虽然治疗1型自从那时以来已经取得了长足的进步最早描述于古埃及注射胰岛素和刺破手指是许多糖尿病患者日常生活的一部分。
但研究人员刚刚取得了一项突破，通过改变人类的行为方式，有一天可能会让这些技术变得过时。进入功能性胰岛素产生细胞（也称为β细胞）？ 至少在老鼠身上是这样。
“我们现在可以产生胰岛素产生细胞，它们的外观和行为与你我体内的胰腺β细胞非常相似，”团队成员之一解释道加州大学旧金山分校 (UCSF) 的微生理学家 Matthias Hebrok。
“这是实现我们创造可移植到糖尿病患者体内的细胞的目标的关键一步。”
1 型糖尿病的特点是由于免疫系统破坏胰腺细胞而导致胰岛素损失 - 因此，1 型糖尿病患者需要手动引入自己的胰岛素。 虽然这是一个相当不错的系统，但它并不完美。
患有这种疾病的人基本上可以过上正常的生活，但他们确实有一个风险增加肾衰竭、心脏病和中风等问题。
还有其他治疗 1 型糖尿病的方法，例如引入新的 β 细胞或将受损的胰腺换成新的，但这两种选择的可用性都有限，因为新的细胞或器官需要从器官捐赠者那里获取。
为了解决捐赠者问题，包括加州大学旧金山分校团队在内的研究人员一直致力于推动干细胞变得功能齐全胰腺β细胞过去几年，但在实现这一目标的过程中遇到了一些问题。
“我们和其他人生产的细胞陷入了不成熟的阶段，无法对血糖做出充分反应并正确分泌胰岛素，”赫布洛克说。
“这一直是该领域的主要瓶颈。”
但当研究小组观察这些细胞在胰腺中发育的方式时，他们发现了金子。 在这里，细胞与胰腺的其余部分分离，并排列成称为“突起”的突起。胰岛。
研究小组在培养皿中研究了这一过程，人工分离胰腺干细胞，将它们重组成它们在体内自然形成的胰岛样簇。 这种排列使得胰腺干细胞能够成熟并发挥与常规胰岛素产生细胞类似的功能。
更好的是，当这些胰岛被移植到健康小鼠体内时，他们发现这些细胞在几天内就会根据血糖水平产生胰岛素。
当然，与任何小鼠研究一样，我们现在还不能太兴奋——在这成为对人类有用的治疗方法之前，还有很多工作要做。 其一，如果将新的胰腺干细胞引入 1 型糖尿病患者，免疫系统很可能仍会破坏它们。
这意味着任何接受这种治疗的人都必须终生服用免疫抑制剂，器官和细胞捐赠也会带来这个问题。
但最新的一步仍然是向前迈出的一大步，团队现在正在努力解决这些其他问题。 例如，他们是研究 CRISPR 是否可用于充分改变干细胞，使它们能够在过度活跃的免疫系统的雷达下飞行。
“我们终于能够在许多以前对我们关闭的不同领域取得进展，”赫布鲁克补充道。 “可能性似乎无穷无尽。”
该研究发表于自然细胞生物学。
