科学家使脊髓损伤后的神经再生

美国科学家通过对瘫痪老鼠进行研究，展示了它们如何能够在受伤后再生脊柱，并帮助瘫痪的人有一天再次行走。

来自塔夫茨大学医学院的研究小组在实验鼠的背根处压碎了脊柱，背根是从脊柱分支出来的主要神经纤维束，并将感觉信号从身体传递到大脑。然后，他们用一种名为 artemin 的蛋白质处理刺，这种蛋白质可以帮助神经元生长和发挥功能。经过两周的治疗后，神经纤维再生并成功将信号传递了4厘米的距离。

研究小组成员之一、生理学家埃里克·弗兰克 (Eric Frank) 告诉《ScienceAlert》：“中枢神经系统再生的时间比之前报道的要长得多。” “但是还有很长的路要走！”

报告中发表的一项研究美国国家科学院院刊,研究小组表示，artemin 治疗成功地使大小感觉神经元再生。

虽然 4 厘米的距离很重要，但弗兰克说这并不是全部：“再生的神经纤维正在生长回脊髓和脑干中的正确位置。”他补充说，这令人印象深刻，因为他们的研究对象只有几个月大，这对于老鼠来说已经不小了。

弗兰克说，结果表明，允许神经纤维到达正确目标区域的化学引导信号在成人脊髓中持续存在。这意味着虽然artemin可能无法帮助所有神经纤维再生——有些神经纤维不接受它——但它可能有助于其他神经元的再生。弗兰克说：“如果能够让这些其他类型的神经纤维也能长距离再生，那么它们也有可能长回原来的目标区域。”

挑战在于让再生的神经纤维重新连接，这样它们就可以做应该做的事情，考虑到这些结果，这可能是可能的。如果科学家能够实现这一目标，这将是改善瘫痪者生活的一大飞跃。