欧洲航天局 (ESA) 刚刚发布了有史以来最准确、最详细的银河系地图，绘制了银河系中超过 11 亿颗恒星在太空中的位置。
3D 地图代表了 ESA 记录的数据的首次发布盖亚太空观测站于 2013 年发射，并于 2014 年 7 月开始扫描天空。在运行的前 14 个月里，它确定了约 11.42 亿颗恒星的精确位置。
好吧，这个数字完全不可思议，但只是为了让您了解我们在这里取得的进展，这个新的天体测量学该地图包含的恒星数量几乎是 ESA 绘制的之前权威天体表的 20 倍依巴谷卫星，于 1989 年至 1993 年间运营。
我们现在可以在太空中定位的 11.42 亿颗恒星中，约有 4 亿颗是科学家以前不知道，这意味着银河系比我们想象的还要大。
欧空局/盖亚/DPAC
换句话说，人类对我们自己的宇宙邻居的理解刚刚迈出了巨大的一步。 如果你碰巧在银河系中迷路了，这就是你从现在开始想要使用的地图。
“我们今天发布的美丽地图显示了盖亚在整个天空中测量的恒星密度，并证实它在运行的第一年收集了极好的数据，”盖亚项目科学家蒂莫·普鲁斯蒂说。
“虽然目前的数据是初步的，但我们希望尽快将它们提供给天文学界使用。”
监督盖亚超过 10 亿颗恒星的原始数据流，并确保记录的恒星位置和亮度准确，涉及约 450 名欧洲科学家和软件工程师的努力。
所有这些努力不仅仅告诉我们这 11.42 亿颗恒星在太空中的位置。 通过将盖亚的观测结果与之前两张星图的数据进行比较——喜帕恰斯和第谷–2星表——科学家们能够估计大约 200 万颗恒星的距离和运动，让我们对银河系中恒星的物理运动有了前所未有的了解。
盖亚望远镜的更大范围也意味着我们可以比以往更深入地看到太空。
该探测器距离地球约 150 万公里（932,000 英里），配备有 10 亿像素的相机，能够在 1,000 公里外测量人类头发的直径。
这种强烈的凝视正在得到回报，这意味着我们现在可以拾取以前隐藏在视野之外的星团。
“使用依巴谷卫星，我们只能分析恒星的 3D 结构和动力学毕星团，距离太阳最近的疏散星团，并测量了距我们 1,600 光年的约 80 个星团的距离，”安东内拉·瓦莱纳里说来自意大利国家天体物理研究所（INAF）。
“但是有了盖亚的第一批数据，现在可以测量 4800 光年之外约 400 个星团中恒星的距离和运动。”
也许这一切最令人兴奋的是盖亚才刚刚开始。 上图中那些看起来像宇宙指纹的条纹图案是探测器初始扫描的产物，随着额外的观察，它们会随着时间的推移而消失。
盖亚的整体任务将持续五年，最初预计将勘测 10 亿颗恒星。 显然，欧洲航天局的科学家们已经超越了这一点——但尽管绘制 11.42 亿颗恒星是一项巨大的成就，我们仍然只触及了表面，因为这个数字仅占保守估计的 1% 左右。估计有1000亿颗恒星银河系之内。
虽然盖亚不可能在 5 年的任务期限内调查所有这些恒星，但科学家们现在正在修改他们对将找到多少恒星的预期，因为他们已经超出了最初的目标。
研究人员之一、英国剑桥大学的弗洛尔·范·列文 (Floor van Leeuwen) 表示：“看起来我们低估了恒星的数量。”本周告诉媒体。 “我们认为我们将会看到 2-25 亿颗恒星。”
这是一个重大的新目标，但考虑到欧空局已经通过这次探测器取得了如此大的成就，我们有什么理由怀疑他们呢？ 有一点是肯定的：我们对银河系的了解正在迅速增加，对于科学和太空爱好者来说，这是一个激动人心的时刻。
“盖亚处于天体测量学的最前沿，以前所未有的精度绘制天空图，”欧空局科学主任说，阿尔瓦罗·希梅内斯。
“今天发布的数据让我们对等待我们的非凡数据有了第一印象，这将彻底改变我们对恒星如何分布和在银河系中移动的理解。”
基于盖亚研究的十五项研究将发表在即将出版的《天文学与天体物理学。
