科学家认为他们已经在人类细胞中发现了一种未知的味道

几十年来，科学家们已经认识到人类的五种基本味道：甜、酸、咸、苦和鲜味（或咸味）。 根据最新研究，我们可能需要在该列表中添加另一种基本口味。

这种尚未命名的新口味是对氯化铵南加州大学 (USC) 和科罗拉多大学的一个团队揭示了它激活舌头受体的特殊方式。

当氯化铵到达您的舌头时，会产生味觉被形容为苦、咸，还有点酸。 虽然动物对此有反应长期被研究，人类味蕾对其反应的精确方式此前尚未得到充分分析。

除了用于药物和化肥之外，氯化铵在一些亚洲国家还被用来增加零食的脆度，并且将萨尔米亚克盐添加到称为深色糖果的风味中。咸甘草在欧洲部分地区。

“如果你住在斯堪的纳维亚国家，你会熟悉并可能喜欢这种味道，”说来自南加州大学多恩西夫分校的神经科学家艾米丽·利曼（Emily Liman）。

该研究建立在之前的研究蛋白质 otopetrin1 (OTOP1) 的研究，证实了它如何用于检测酸味以及它如何影响细胞中的酸水平。 现在，他们也展示了它对氯化铵的反应。

将培养的人体细胞分别暴露于酸和氯化铵的酸味中，结果显示 OTOP1 受体对两种兴奋剂的反应方式相同。 更重要的是，在动物测试中，没有 OTOP1 基因的小鼠不介意品尝含有氯化铵的食物，而那些含有该基因的小鼠则避免这些物质。

这种以前未知的激活途径是一个迹象，表明我们可能必须在列表中添加第六种味道——尽管需要更多的研究才能确定。 潜在的新口味有未经正式宣布。

未来，研究人员希望更详细地研究 OTOP1 受体如何对氯化铵做出反应，以及这种反应在物种之间可能有何不同——研究小组指出，不同的动物反应不同至氯化铵。

将生物视为简单的秀丽隐杆线虫蠕虫能够认得这个味道并因此避免某些类型的潜在食物，自然进化可能已经训练我们避开刺激它的化学物质，因为它们具有潜在的毒性，即使人类现在已经适应了少量食用它。

“铵具有一定的毒性，因此我们进化出味觉机制来检测它是有道理的，”说利曼。

该研究发表于自然通讯。