三颗星（左）：前一刻还在，下一秒就消失了（右）。 （帕洛马尔天文台/索拉诺等）
1952 年 7 月 19 日，帕洛玛天文台正在进行夜空摄影观测。该项目的一部分是拍摄同一天空区域的多张图像，以帮助识别小行星等物体。
那天晚上 8 点 52 分左右，一张底片捕捉到了三颗星聚集在一起的光芒。星等为 15 时，它们在图像中相当明亮。
晚上 9 点 45 分，同一区域的天空再次被捕捉到，但这次三颗星星却不见踪影。不到一个小时，他们就完全消失了。
星星不会凭空消失。它们可能会爆炸，或者经历短暂的亮度，但它们不会消失。然而，照片证据就在那里。这三颗星星清楚地出现在第一张图片中，但显然不在第二张图片中。
然后假设它们一定是突然变暗了，但即使这样也很难接受。后来的观测发现没有证据表明恒星的亮度超过 24 等。这意味着它们可能亮度降低了 10,000 倍或更多。
是什么可能导致恒星如此迅速地变暗？
一种想法是它们不是三颗星，而是一颗。也许一颗星星碰巧短暂地变亮了，比如一颗来自磁星。当这一切发生时，也许有一个恒星质量从它和我们之间经过，导致耀斑在短时间内通过引力透镜形成三幅图像。
这个想法的问题在于，这样的事件极其罕见，但 20 世纪 50 年代拍摄的其他照片显示了类似的多颗恒星快速消失的情况。在某些情况下，恒星之间的距离为数弧度，这很难通过引力透镜效应产生。
另一个想法是他们根本不是明星。三个亮点彼此之间的距离在 10 弧秒以内。如果它们是三个单独的物体，那么一定有什么东西触发了它们的亮度。考虑到大约 50 分钟的时间跨度，因果关系和光速要求它们之间的距离不超过 6 个天文单位。这意味着它们的距离不得超过 2 光年。
它们可能是奥尔特云天体，一些事件导致它们在大约同一时间变亮。后来的观测无法找到它们，因为它们已经沿着轨道漂流了。
第三个想法是它们根本不是物体。帕洛马天文台距离进行核武器试验的新墨西哥州沙漠不太远。测试中产生的放射性尘埃可能会污染照相底片，在某些图像上产生亮点，而在其他图像上则不会。
鉴于 20 世纪 50 年代其他摄影底片上也出现过类似的消失现象，这似乎很有可能。
目前，我们还不能确定。我们真正需要的是在现代天空观测中捕获其中一些事件，这样我们就可以快速返回并进行更多观测。目前，这是一个等待解开的谜团。
