“眼不见心不烦”是我们对待冲进厕所的东西的方式。但我们服用的药物，从抗焦虑药物到抗生素，在离开我们的身体后并不会轻易消失。
许多污染物没有被废水处理系统完全清除，最终流入河流、湖泊和溪流，在那里它们会徘徊并以意想不到的方式影响野生动物。
在我们的新研究，我们研究了一种名为氯巴占（clobazam）的镇静剂（通常用于治疗睡眠和焦虑症）如何影响幼年大西洋鲑鱼的迁徙（鲑鱼）从瑞典中部的达尔河到波罗的海。
我们的研究结果表明，即使是环境中微量的药物也能改变动物的行为，从而影响它们在野外的生存和成功。
最近的一个全球调查世界上的河流发现毒品正在污染各大洲的水道，甚至包括南极洲。这些物质不仅通过我们的日常使用（活性化合物通过我们的身体并进入污水系统）进入水生生态系统，而且还通过不当处置和工业废水进入水生生态系统。
迄今为止，几乎1,000 种不同的活性药物物质已在世界各地的环境中检测到。
特别令人担忧的是，许多此类药物的生物靶点（例如人脑中的受体）也存在于许多其他物种中。这意味着野生动物也会受到影响。
实际上，研究过去几十年的研究表明，药物污染物会破坏动物的多种性状，包括其生理、发育和繁殖。
野外药物污染
药物污染物的行为影响受到的关注相对较少，但实验室研究研究表明，这些污染物可以改变鱼类和其他动物的大脑功能和行为。
这是一个令人担忧的主要原因，因为对生存至关重要的行动，包括躲避捕食者、觅食和社交互动，都可能受到干扰。
实验室研究提供了有用的见解，但实验条件很少反映自然的复杂性。环境是动态的且难以预测，动物的行为通常与受控环境中的行为不同。这就是为什么我们开始测试野外药物暴露的影响。
作为瑞典中部一项大型实地研究的一部分，我们在大西洋鲑鱼幼年穿过达尔河向海洄游时，植入了缓慢释放氯巴扎姆（一种常见的药物污染物）的植入物和微型跟踪发射器。
我们发现，氯巴占增加了这种从河到海的洄游的成功率，因为与未经处理的鱼相比，经过氯巴占处理的鲑鱼有更多到达波罗的海。这些暴露于氯巴占的鲑鱼也花费了更少的时间通过两个经常延迟或阻止鲑鱼迁徙的主要水电站大坝。
为了更好地了解这些变化，我们进行了一项实验室实验，结果表明氯巴占还改变了鱼类在面对捕食者时的群体和移动方式，即科学家所说的浅滩行为。
这表明在野外观察到的迁徙变化可能源于药物引起的社会动态和冒险行为的变化。
这对野生动物意味着什么？
我们的研究是第一个表明药物污染不仅会影响实验室行为，还会影响动物在自然环境中的结果的研究之一。
虽然迁徙成功率的增加最初听起来像是一种积极影响，但对自然行为的任何破坏都可能对整个生态系统产生连锁反应。
即使对动物行为看似有益的改变，例如更快地通过障碍，也可能需要付出代价。例如，洄游时间的改变可能会导致鱼类在条件不理想时到达大海，或者使它们面临新的捕食者和风险。随着时间的推移，这些微妙的变化可能会影响整个种群的动态并威胁生态系统的平衡。
药品对于保持人类和动物的健康至关重要。但这些药物在河流和湖泊中的积累需要采取更明智的方法来保持水道清洁。
解决方案之一是升级污水处理厂。一些先进的方法，例如臭氧化，其中涉及冒泡气体通过废水来分解污染物，可以有效去除药物。但这种先进的处理系统的安装成本往往高得令人望而却步，而且对于许多地区来说是遥不可及的。
另一个有前途的途径是绿色化学：设计在环境中更容易分解或使用后毒性较小的药物。我们的团队有最近突出显示这是减少环境中药物污染的关键一步。
更严格的监管和更好的药物处理实践也有助于从一开始就防止药物最终流入水道。
没有单一的解决办法，但通过推进和整合科学、技术和政策，我们可以帮助保护野生动物免受药物污染的意外影响。
杰克·布兰德，行为和运动生态学研究员，瑞典农业科学大学和迈克尔·伯特伦，生态学和生态毒理学助理教授，瑞典农业科学大学客座研究员，斯德哥尔摩大学
