科学家认为脾脏是寄生虫会死。
现在，一组研究人员发现了“数量惊人”的活体疟原虫寄生虫隐藏在慢性疟疾感染者的脾脏中。
这一发现为研究增添了新的维度多步生命周期蚊媒疟疾寄生虫，其中一些可以在肝脏中休眠，然后爆发到血液中繁殖和传播。
它还有助于解释为什么慢性疟疾病例在血液检查中没有受到关注，但随后突然复发，以及一些疟疾寄生虫如何适应生存。
“我们的发现重新定义了疟疾的生命周期，”说史蒂文·科（Steven Kho）是澳大利亚达尔文市孟席斯健康研究学院的传染病研究员。
“慢性疟疾应主要被认为是脾脏感染，只有一小部分在血液中循环。”
在两篇论文中，Kho 和他的同事报告发现了五种植物中的两种。疟原虫已知会导致人类疟疾的寄生虫？恶性疟原虫和间日疟原虫？ 潜伏在印度尼西亚巴布亚人民的脾脏中，那里疟疾流行，慢性病例也很常见。
虽然恶性疟原虫是最致命的疟疾寄生虫，间日疟原虫对根除疾病提出了更大的挑战； 后者在全球范围内传播得更广泛，并导致反复感染，在两次感染之间有效地隐藏起来，不易被发现。
慢性病例间日疟原虫疟疾仍然可能致命，在上升随着疾病控制活动的深入恶性疟原虫，这表明这种可怕的疾病如何不断阻碍我们的最大努力。
“最近消除世界疟疾的努力带来了间日疟原虫脱颖而出，”解释寄生虫学家 Georges Snounou 在 2018 年的另一篇论文中表示，“认识到复发对其根除构成了严重障碍。”
在这项新研究中，第一项研究由 Kho 领导，描述了一组 15 名成年人，他们没有表现出疟疾症状，但因其他医疗原因接受了脾脏手术切除。
研究人员使用显微镜和细胞染色来暴露血液样本和脾组织中的寄生虫，发现这些人中的大多数人都有大量的寄生虫。疟原虫他们的脾脏里有寄生虫。
在第一项研究的扩展中，将志愿者总数扩大到 22 名，研究人员再次在脾脏中发现了大量寄生虫，尽管患者没有出现疟疾症状。
红细胞感染间日疟原虫在脾脏中。 （Kho 等人，2021）
脾脏的职责是过滤我们的血液，去除陈旧、受损或受感染的红细胞。 的水平间日疟原虫在某些情况下，这些人的脾脏中积累的细菌数量比血液中循环的数量高出数百甚至数千倍。
研究人员计算出，如果寄生虫仅在脾脏脱离循环的红细胞中复制，这远远超出了你的预期。
因此，研究结果表明，脾脏是一个以前未被认识到的储存库，其中疟原虫寄生虫可以闲逛和复制。
“在脾脏中发现了寄生虫的积累，这两种主要疾病疟原虫引起疟疾的物种，但在间日疟原虫，体内 98% 以上的寄生虫都隐藏在脾脏中，”Kho解释。
更重要的是，有几个人的血液中疟原虫含量极低，几乎无法检测到，但他们的脾脏却充满了被寄生虫感染的细胞。 这让研究人员感到担忧，但迄今为止的例子很少，确实需要更大规模的研究来进一步验证这些发现。
“这是限制疟疾消除计划成功的另一个因素，该计划依赖于大规模血液检测并仅治疗那些可检测到感染的人，”说传染病医生尼克·安斯蒂指出，这可能会阻碍监测和根除工作。
但为什么间日疟原虫脾脏里积聚得这么厉害，是吗？ 这仍然是一个未知数。 不过，研究人员有一种预感：脾脏储存了大量被称为网织红细胞的年轻红细胞，这是唯一一种能够产生作用的红细胞。间日疟原虫可以传染。
安斯蒂说：“这使得脾脏成为间日疟原虫繁殖的绝佳场所。”说。
这也可能会重振对疟疾治疗和治疗的研究候选疫苗攻击不同阶段的疟原虫生命周期，既然我们知道脾脏是这个谜题的关键部分间日疟原虫感染。
这种疾病仅在亚太地区每年就感染约 2.5 亿人，而这两种药物都是迫切需要的。间日疟原虫这在研究中长期被忽视。
