南极洲有当谈到陨石狩猎时。黑色的岩石在冰冷的景观中显得格外突出。其干燥的气候使风化作用保持在最低限度。即使陨石沉入冰层，它们也经常会因冰川的搅动而返回表面。
尽管有这些理想的条件，但找到大块的太空岩石还是很少见。
一组研究人员刚刚从冰雪覆盖的大陆返回，带来了五颗新陨石，其中包括一个异常大的样本。
这批发现的最大陨石重 7.6 公斤（16.8 磅），在上个世纪南极洲发现的陨石大小中名列前 100 名。考虑到当时大约有 45,000 人被找回，这很说明问题。
这个巨大的太空岩石现在被带回比利时皇家自然科学研究所，在那里它将被仔细研究与较小的岩石。科学家可以从陨石的旅程中学到很多东西。
“对于陨石来说，大小并不一定重要，即使是微小的微陨石也可能具有难以置信的科学价值，”宇宙化学家玛丽亚·瓦尔德斯说，来自伊利诺伊州菲尔德博物馆。 “但是，当然，找到像这样的大陨石是罕见的，而且非常令人兴奋。”
虽然在南极洲可能更容易发现陨石，但由于气候寒冷且位置偏远，穿越这片大陆并不容易。参与这一发现的团队花了几天时间在荒野中露营，步行和驾驶雪地摩托。
它还有助于了解可能在哪里发现陨石。在这里，研究人员使用了一张“藏宝图”，它利用卫星图像中发现的线索——例如冰流、温度和表面坡度测量——在人工智能的帮助下对可能发现新岩石的位置做出有根据的猜测。
“探索未知领域的冒险是令人兴奋的，”地球科学家 Vinciane Debaille 说道，来自比利时布鲁塞尔自由大学。
“但我们也必须面对这样一个事实：地面上的现实比卫星图像的美丽要困难得多。”
研究人员使用的地图所提供的方向被认为准确度约为 80%，地图制作者计算出，南极洲有超过 300,000 块陨石等待被发现。
尽管南极洲有利于发现陨石的条件，但科学家认为我们发现了很多，特别是那些富含铁的。部分原因可能是这些类型的陨石在阳光下升温，融化了周围的冰并沉入地表以下看不见。
然而，现在有一批令人兴奋的新岩石已准备好等待更仔细的观察——在新回收的陨石中的某个地方应该有我们存在的太阳系历史的痕迹。
“我们拥有的陨石样本量越大，我们就能更好地了解我们的太阳系，也能更好地了解我们自己。”瓦尔德斯说。
