X-37B 是美国太空军运营的可重复使用的机器人太空飞机。它类似于一架微型航天飞机，长不到 9 米，翼展 4.5 米，是一种专为近地轨道长期任务而设计的无人驾驶飞行器。
该飞行器在火箭顶部垂直发射，像传统飞机一样水平着陆，并作为新技术和实验的测试平台，可以返回地球进行分析。
它的开发是美国宇航局、波音公司和美国国防部之间的合作努力。它最初由 NASA 在 20 世纪 90 年代末设想，旨在探索可重复使用的航天飞机技术，但于 2004 年转交给美国空军用于军事目的。
X-37B 的任务概况仍然属于机密，但太空军承认，它为国防部和 NASA 进行了与先进制导系统、热防护材料、自主轨道操作以及各种有效载荷相关的实验。
自 2010 年首次发射以来，X-37B 现已成功完成七次任务，每次飞行都延长了其任务长度，并展示了技术开发的惊人多功能性。
X-37B 本周早些时候降落在加利福尼亚州的范登堡太空部队基地，展示了它如何快速发射并从不同地点恢复系统。
这次第七次任务也标志着它首次由 SpaceX 猎鹰重型火箭发射进入高椭圆轨道。猎鹰有能力发射十枚，这是一个令人印象深刻的事实，是的十，立即出动 X-37B 飞机！
在这次任务中，仅发射了一枚，并进行了大量的测试和实验，以展示其先进的机动能力（展示了其空气制动机动——利用多次通过的大气阻力以最小的燃料消耗调整轨道），并通过空间域感知技术增强对空间域的理解。
这意味着空天飞机可以探测和跟踪太空中的物体，使其可用于卫星和空间碎片监测以及识别对轨道上其他物体的潜在威胁。
对太空领域的认识以及实现这种能力的技术增强了太空军对太空环境的理解，这对于在日益拥挤的太空区域进行作战至关重要。
在执行空气制动机动进入近地轨道后，任务完成了目标并安全返回地球。 Blaine Stewart 中校赞扬了 Mission 7 所取得的成就，强调了其对推进 X-37B 计划的贡献。
