没有人为在野外孤独死去的最后一个物种写讣告。因此，要准确地知道何时确认灭绝，需要巧妙的侦查、数学和大量的猜测的结合。
1936 年 9 月 7 日，一只袋狼 (袋狼）被囚禁在一个小霍巴特动物园成为最后一只有呼吸的塔斯马尼亚虎。
至少在官方上是这样。 20 世纪 30 年代以后，关于在崎岖的岛屿荒野中目击“有袋狼”的报道不断出现，随着世界最终接受这种标志性的澳大利亚本土生物确实已经永远消失，这种传闻逐渐消失。
由于缺乏可验证的观察结果，包括指纹和遗骸，国际自然保护联盟结束了有关塔斯马尼亚虎的章节1986年。
现在，一项关于袋狼生命最后几天的可能时间线的新调查已经发表，证实该物种很可能在此之前就已经灭绝了。
在塔斯马尼亚大学科学家的带领下，一组研究人员详尽收集了 1,237 份目击报告，并开发了一种新方法来计算悬赏后的袋狼分布情况，发现最后一批袋狼在 1970 年代就消失了。
也就是说，至少要遵循最有可能可靠的报告。一位熟练的捕猎者在 20 世纪 60 年代写下的文字，与弗兰克叔叔在私酒中咕哝着他发誓去年在自家屋顶上瞥见的那只条纹狗，两者之间有着天壤之别。
根据可信度对这些故事进行分类，为结论提供了更多的回旋余地，考虑到在当局宣布它们灭绝多年后，小种群有可能一直持续到 20 世纪 90 年代。
如果我们把可信度提升到极限，那么迄今为止，少数袋狼仍然潜伏在该州偏远的西南部的可能性很小，甚至是极不可能的。
当欧洲人于 19 世纪初抵达时，澳大利亚这个岛国就已经成为塔斯马尼亚虎的避难所，这种大型食肉有袋动物在大陆上数千只灭绝之后，大约有数千只大型肉食性有袋动物在岛上的林地生态系统中持续存在。几年前。
看起来太像狼了，不利于殖民者的舒适，没过多久，陷阱和赏金就发挥了作用。毛皮商人偶然的诱捕和偶尔的外来动物贸易将最后的种群驱赶到塔斯马尼亚崎岖地形的偏远地区。栖息地的破坏和疾病无疑也造成了损失，使该物种几乎不可能恢复。
然而，尽管这种动物声名狼藉，但令人惊讶的是，缺乏确凿的数据来支持对其死亡的猜测。
考虑到过度依赖轶事所带来的挑战，研究人员通过政府档案、报纸文章、博物馆藏品……任何有关野生塔斯马尼亚虎存在的信息，最终确定了这种动物灭绝的日期。从1910年开始。
该团队根据日期、地点、类型和质量来策划收集，并应用多种统计技术来提出一系列合理的场景，详细说明最后一次真实观察可能发生的时间。
如果我们仅依靠已确认的物理标本，最后一只袋狼在其被捕获的表亲死亡后仅五年就在野外死亡。包括更多可疑的样本在内，灭绝的下限可能会延续到 20 世纪 50 年代，其中一些物种可能会存活到接下来的几十年。
再加上一些高质量的、不确定的一瞥，或者可能是多名目击者的一些目击事件，当比尔·克林顿就任总统时，袋狼可能仍然潜伏在灌木丛中。
想拿考虑在内（包括弗兰克叔叔的）？极有可能还有一些家庭仍然躲在那里。
只是不要屏住呼吸。尽管数据表明袋狼的生存时间比我们想象的要长，但从科学角度来说，它们也同样灭绝了。缺少某种食蚁兽杂交计划试图以有限的形式将它们带回来，塔斯马尼亚虎已经不复存在了。
如果说还有希望的话，那就是许多现在濒临灭绝的物种，如果我们从塔斯马尼亚误入狼群的悲惨故事中吸取一两个教训，我们仍然可以拯救它们。
这项研究发表于整体环境科学。
