长期被视为赝品的古罗马硬币被发现在特兰西瓦尼亚三个多世纪前已被新的分析证实。
不难看出为什么这些硬币的日期可以追溯到公元 260 年代–可能被认为是假货。大多数古代钱币上都刻有皇帝的头像，而其中一件文物则刻画了一个在任何其他已知记录中都没有描绘过的神秘人物。
有些身上印有“斯彭西安”的名字，这位罗马权威人物的历史似乎已经被遗忘了。
“对这些极其罕见的硬币的科学分析将斯彭西安皇帝从默默无闻中拯救出来，”说领导这项研究的伦敦大学学院地球科学家保罗·皮尔逊。
1713 年发现的黄金金的由于存在许多违规行为，19 世纪中叶的硬币被当时的权威专家亨利·科恩 (Henry Cohen) 认定为低劣赝品。它们在制造和风格上与当时的正品硬币不同，例如，重量差异很大，图案和铭文混乱。
当时罗马帝国以外的地方也有人仿制罗马硬币，而在文艺复兴时期，仿制的硬币又再次成为明显的假饰品。后来，更逼真的伪造品被制作出来，并带有模拟磨损，旨在欺骗富有的硬币收藏家。
1713 年藏品中的黄金重量按现代价值计算超过 20,000 美元。四枚硬币中的三枚存放在亨特博物馆在过去的两个世纪里，苏格兰描绘了真正的皇帝，其中包括一位被称为阿拉伯人菲利普，但第四个主角是神秘人。
Sponsian这个名字也很奇特，唯一已知的例子是来自一世纪的罗马葬礼铭文“Nicodemus Sponsian”。更重要的是，在硬币被发现时，这个名字的唯一实例甚至还不为人所知。
“在这里，我们强调这样一个事实，即该铭文是在 1720 年代出土的，因此假设的伪造者不可能知道该铭文，因此伪造者必须发明一个后来被证明是真实的特殊名称，”该团队在他们的论文中解释。
皮尔逊和同事利用紫外线成像、可见光和扫描电子显微镜，发现硬币表面有磨损划痕。这表明这些代币在其他硬币中经历了广泛的使用和流通，并且没有被故意划伤以模仿使用。表面粘着的微小土壤支持了这些文物确实被埋藏了很长一段时间的说法。
这些硬币的成分各不相同，全部是 90% 以上的黄金，但也含有不同的少量银和铜混合物。这与用于比较的两枚真正的罗马铸币不同，后者本质上是纯金的。
尤其是斯彭西安硬币，它具有独特的金、银和铜的组合，这与任何其他硬币测量的比率不同。虽然这可能表明这些硬币是现代赝品，但皮尔逊和同事得出结论这可能意味着这些硬币是在古罗马之外铸造的，“很可能是由不完美精炼的矿石制成的”。
历史学家此前推测斯彭西安可能是240年代阿拉伯腓力统治时期的短暂篡位者。但研究人员认为，菲利普出现在同一收藏中的一些硬币上的事实与斯彭西安篡夺了他的想法相矛盾。
皮尔逊和团队“这些观察结果迫使我们重新评估斯彭西安作为历史人物的地位”写。 “我们认为，在公元 260 年代的军事危机期间，他很可能是罗马孤立的达西亚省的一名陆军指挥官。”
因此，虽然斯彭西安可能没有统治整个罗马，但他似乎在一个偏远的金矿前哨建立了自己的小帝国，并使用当地矿山的金属粗制滥造的货币，这可能是在罗马帝国开始成为罗马帝国之后。研究人员怀疑，骨折了。
“我们认为，达契亚在 [CE] 260 年左右与帝国中心隔绝，并在自己的军政权下有效地脱离了联邦，该政权最初使用旧的共和时代的设计铸造贵金属金条，然后使用最近的前任皇帝的名字在该地区取得了一些成功，最后以当地总司令的名义，”该团队解释。
斯彭西安的“粗制滥造的硬币支持了货币经济的正常运转，并在当地持续了相当长的一段时间”。
这可以解释为什么斯彭西安从未出现在任何罗马官方记录中，以及硬币的奇怪之处。
“我们的证据表明，[斯庞西安]统治罗马达契亚……当时帝国正遭受内战，边境地区被掠夺的入侵者蹂躏，”皮尔逊结论。
这项研究发表于公共科学图书馆一号。
