那是 1945 年 8 月 13 日，“恶魔核心”已蓄势待发，等待着向震惊的日本释放，而日本仍因前所未见的最致命的袭击而陷入新的混乱。
这是有史以来在战争中使用的第一颗也是唯一一颗核弹，造成多达200,000条生命？ 如果事情的结果稍有不同，那么在他们地狱般的经历之后，第三次致命的打击就会随之而来。
但历史另有计划。
在长崎证明广岛事件并非侥幸之后，日本于 8 月 15 日立即投降，日本广播电台播放了裕仁天皇向盟军要求让步的录音讲话。
1945 年事故的重现。 （洛斯阿拉莫斯国家实验室）
事实证明，这是日本公众第一次听到天皇的声音，但对于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯实验室的科学家来说呢？ 又名Y项目？ 该事件具有更紧迫的意义。
这意味着功能第三颗原子弹的心脏他们一直在努力？ 6.2 公斤（13.7 磅）的精制钚和镓球体？ 毕竟战争不需要。
如果冲突仍然激烈，就像连续五年一样，那么这个钚核心就会被安装到第二个胖子组件中，并在四天后在另一个毫无戒心的日本城市上空引爆。
事实上，命运给了这些灵魂一个缓刑，而洛斯阿拉莫斯装置？ 代号“鲁弗斯”在此刻 ？ 将被保留在该设施中以进行进一步测试。
正是在这些测试中，剩下的核武器最终被称为恶魔核心，赢得了这个名字。
达格利安的手被烧伤、起泡。 （洛斯阿拉莫斯国家实验室）
第一次事故发生在日本投降后不到一周，距离恶魔核心取消轰炸日期仅两天。
那个任务或许从未启动过，但滞留在洛斯阿拉莫斯的恶魔核心却还是找到了杀戮的机会。
洛斯阿拉莫斯的科学家们在用它进行临界实验时很清楚他们所做的事情的风险？ 一种测量钚变为超临界阈值的方法，在该阈值下，核链式反应将释放出致命的辐射爆炸。
科学家们表演的魔术曼哈顿计划？ 洛斯阿拉莫斯实验室是其中的一部分？ 正在寻找在触发危险反应之前你能走多远。
他们甚至为高风险实验起了一个非正式的昵称，暗示他们所做的事情是危险的。 他们称之为“挠龙尾巴”知道如果他们不幸激怒了愤怒的野兽，他们就会被烧死。
路易斯·斯洛廷（左）与第一个核弹组件“小工具”（洛斯阿拉莫斯国家实验室）
这正是洛斯阿拉莫斯物理学家所发生的事情哈里·达格连。
1945年8月21日晚上，达格利安吃完晚饭回到实验室，独自去挠龙尾巴？ 周围没有其他科学家（只有一名保安），这违反了安全协议。
达格利安工作时，他用碳化钨砖包围了钚球，这些砖将核心释放的中子反射回钚球，使其更接近临界状态。
达格利安一砖一瓦地在核心周围建造了这些反射墙，直到他的中子监测设备表明，如果他再放置更多，钚将达到超临界状态。
他想把其中一块砖块拉开，但这样做时不小心把它直接掉到了球体的顶部，引发了超临界并产生了光芒。蓝光和热浪。
1946 年事故的重现。 （洛斯阿拉莫斯国家实验室）
达格利安立即伸出手把砖块拿开，他注意到手上有一种刺痛的感觉。
不幸的是，已经太晚了。
在那短暂的瞬间，他受到了致命剂量的辐射。 他被辐射烧伤的手起了水泡，在经历了几周的恶心和疼痛后，他最终陷入了昏迷。
事故发生后仅 25 天，他就去世了。 值班保安也受到了非致命剂量的辐射。
但魔核还没有完成。
尽管在达格利安去世后对安全程序进行了审查，但所做的任何改变都不足以防止第二年发生类似的事故。
1946 年事故的重现。 （洛斯阿拉莫斯国家实验室）
1946 年 5 月 21 日，达格利安的一位同事、物理学家路易斯·斯洛廷正在演示类似的临界实验，将铍圆顶降低到核心上方。
与之前的碳化钨砖一样，铍圆顶将中子反射回核心，将其推向临界点。 斯洛廷是否小心翼翼地确保了圆顶？ 称为篡改？ 从未完全覆盖核心，使用螺丝刀保持一个小间隙，充当关键阀门，使足够的中子逸出。
这个方法一直有效，直到没有效果。
螺丝刀滑落，圆顶掉落，铍气泡瞬间完全覆盖了恶魔核心，向其反射了太多中子。
房间里的另一位科学家，雷默·施赖伯听到穹顶坠落的声音，转过身来，感受到了热量，并看到了蓝色闪光，恶魔核心在一年内第二次进入超临界状态。
1946 年事故示意图。 （洛斯阿拉莫斯国家实验室）
“房间里的蓝色闪光清晰可见，尽管窗户和头顶的灯都照亮了房间，”施赖伯后来说道。在报告中写道。
“闪光的总持续时间不会超过零点几秒。斯洛廷的反应非常快，将篡改件打开了。”
斯洛廷可能很快就纠正了他的致命错误，但同样，损害已经造成。
他和房间里的其他七个人？ 包括一名摄影师和一名保安？ 所有人都暴露在一阵辐射之下，尽管斯洛廷是唯一一个受到致命剂量的人，而且比达格利安受到的剂量还要大。
在经历了最初的恶心和呕吐后，他最初似乎在医院康复了，但几天之内体重减轻，出现腹痛，并开始出现精神错乱的迹象。
十字路口行动。 （美国国防部）
洛斯阿拉莫斯当时发布的新闻稿描述了他的病情称为“三维晒伤”。
螺丝刀滑落九天后，他就走了。
两起致命事故相隔仅几个月，洛斯阿拉莫斯终于发生了真正的变化。
新协议意味着“动手”临界实验的结束，科学家被迫使用遥控机械在数百米外操纵放射性核心。
他们也不再将钚核心称为“Rufus”。 从此，它就只被称为‘恶魔核心’。
但在发生了这一切之后，剩下的核武器的时间也到了。
斯洛廷事故之后？ 以及核心导致的辐射水平增加？ 计划将其用于十字路口行动一个月后在比基尼环礁开始的首次战后核爆炸示威活动被搁置。
相反，钚被熔化并重新融入美国核储备，并在必要时重新铸造成其他核心。 这是第二次也是最后一次，恶魔核心被拒绝爆炸。
虽然两名科学家的死亡无法与恶魔核心用于对日本的第三次核攻击所带来的难以言喻的恐怖相比，但也很容易理解为什么科学家们给它起了这样一个迷信的名字。
然后还有一些奇怪的细节填充了故事的背景。
就像达格利安和斯洛廷不仅死于涉及相同钚核心的类似事故一样：这两起事件发生在星期二本月21日，两人甚至在同一个病房内去世。
当然，这些只是巧合。 恶魔核心其实并不是恶魔。 如果这里有邪恶的存在，那也不是核心，而是人类急于制造这些可怕武器的事实。
真正的恐怖是什么？ 除了辐射中毒的可怕影响？ 20世纪中叶的科学家们尽管充分了解其中存在的严重风险，却未能保护自己免受他们所玩弄的极端危险的影响，这是多么引人注目。
根据施赖伯的说法螺丝刀事件发生后，斯洛廷的第一句话很简单，已经辞职了。
他安慰了在医院里垂死的朋友达格利安，他知道接下来会发生什么。
“嗯，”他说，“就这样了。”
本文的一个版本于 2018 年首次发布。
