几千年来，铅以各种形式被用于许多日常产品中。罗马人甚至将其添加到葡萄酒中作为甜味剂。然而，它最广泛的用途是添加到汽油中。
根据发表在《自然》杂志上的一项新研究，这种使用与精神健康障碍的增加有关。儿童心理学和精神病学杂志。
美国人，尤其是 1966 年至 1986 年间出生的人（主要是所谓的 X 一代），可能另外遭受了 1.51 亿人的精神健康障碍，如果不使用含铅汽油，这些疾病就不会发生。
研究发现焦虑和焦虑增加,（）和神经质，以及责任心的下降。
虽然铅的毒性自从它被使用以来，人类就已经知道它的存在，但其影响的全部范围以及它们所表现出的暴露水平仍然未知。
1921 年，四乙基铅开始添加到汽油中，通用汽车公司的三名工程师发现四乙基铅可以极大地提高发动机性能并减少“爆震”（燃料燃烧不均匀，从而损坏发动机部件）。
对含铅汽油安全性的担忧立即出现当做出这一发现的一名工程师以及生产这种添加剂的几名工人生病时，其中一些人死于神秘的疾病。尽管如此，美国卫生局局长驳回了这些担忧，理由是缺乏证据表明低暴露水平对驾驶的影响。
当时关于铅暴露影响的讨论主要由行业赞助的研究主导，正如 2009 年的一本书中所述，领导战争：
科学政治与美国儿童的命运。同时，含铅涂料也因其可洗性和亮度而被誉为最好的涂料。
20 世纪 70 年代，催化转化器的发明（不适用于含铅汽油）以及越来越多的证据表明铅暴露对人类健康产生负面影响，标志着逐步淘汰含铅汽油的开始。 （1978 年美国也出台了禁止住宅用含铅涂料的法规）。
尽管其使用量已经减少，英国还是在 1999 年禁止了含铅汽油，而阿尔及利亚是最后一个正式禁止含铅汽油的国家2021年。
由此产生的环境中铅的逐渐减少为研究人员提供了一个有用的环境，以加深我们对儿童和成人接触铅的广泛后果的了解。例如，一个瑞典留学将出生在靠近高速公路地区的儿童与出生在较远地区的儿童进行比较，他们更容易受到汽车铅排放的影响。
通过研究随着含铅汽油的逐步淘汰，这两个群体的差异如何随着时间的推移而变化，他们发现铅暴露会降低教育成果，增加犯罪活动的风险，并可能降低终生收入。
这些影响对犯罪,教育程度和参与“危险行为“在美国也被发现了。
铅会模仿体内的钙，破坏大多数需要钙才能发挥作用的系统。它与认知功能丧失以及肾脏和心血管疾病、高血压甚至生育问题有关。
例如，利用纳斯卡比赛中仍然允许使用含铅汽油这一事实，留学美国研究发现，在纳斯卡赛道附近居住的老年人，在比赛期间，因心血管疾病而导致的死亡率更高。
对美国社会影响的初步估计
这项新研究在儿童心理学和精神病学杂志基于两项研究中已知的铅暴露与心理健康的关联芝加哥和新西兰。
考虑到铅暴露与这些结果之间的关系，测量儿童铅暴露和每年的铅排放量，研究人员计算了不同年份出生的美国人心理健康变化中可归因于铅的比例。
这种方法并不完美，因为其他事情随着时间的推移而发生变化。尽管如此，这项研究还是对含铅汽油对美国社会的影响进行了初步估计。
由于铅不仅仅用于汽油，其有害遗留物可能更大。以及其他铅的应用正在增长。
重要的是，这样的研究在英国是不可行的，因为尚未收集有关铅暴露的代表性国家数据。然而，含铅汽油中的铅颗粒仍然被发现今天的伦敦街头。因此，铅很可能已经在英国造成了，并且可能继续造成了严重的身心健康障碍。
