全世界塑料污染最严重的鸟类之一正在默默地遭受一种新出现的疾病，科学家们将其称为“塑料中毒”。
据报道，这是研究人员第一次记录和量化野生动物摄入塑料的病理影响，这让科学家们强调不仅仅是一个物种的健康。
新发现表明，锋利的塑料碎片确实可以将一些海鸟从内部撕裂。
“他的研究清楚地表明，塑料能够直接在野生、自由生活的动物中诱导严重的、器官范围的疤痕组织形成或‘塑性变病’，这可能不利于个体的健康和生存，”研究人员写。
他们预测：“随着塑料排放量持续增长，塑料污染在全球所有环境中变得越来越普遍，所有生物体接触塑料很可能是不可避免的。”
塑料污染被认为影响超过 1,200 种海洋物种几乎在食物网的每个层面，但科学家们仍然摄入或吸入的合成纤维和碎片对动物健康有何影响。
当谈到因摄入塑料而造成的物理伤害时，肉足海鸥（紫菀）是煤矿里的金丝雀。
这些粉红色脚的深棕色鸟类在豪勋爵岛筑巢，豪勋爵岛是一片狭小而偏远的陆地，距离澳大利亚东部海岸约 600 公里。
尽管与人类文明相距甚远，但豪勋爵岛孵化的许多雏鸟正在缓慢而病态地死亡，这似乎都是我们的错。
每年秋天，岛上海滩上散落着憔悴、衣衫褴褛的雏鸟多年来，科学家们一直试图找出为什么这么多海鸟生病和死亡。
当澳大利亚研究人员与伦敦国家历史博物馆（NHM）的一个团队一起检查豪勋爵岛的数十只死鸟尸体时，他们在一个又一个的胃中发现了过多且不可逆转的疤痕组织迹象。
广泛的内部疤痕很可能是由微小的锋利塑料碎片一遍又一遍地挖进鸟的内壁造成的。如果没有机会治愈，鸟胃的第一个腔室（称为腺胃）就会因损伤而扭曲。
去年，当澳大利亚地理记者凯伦·麦吉 (Karen McGhee) 跟随一起进行海鸥尸检，她描述的一只鸟的胃里装满了塑料，“鼓胀……几乎破裂”。进行尸检的科学家总共清点了 202 块塑料碎片。
这并不是一个特殊情况。大约90%豪勋爵岛的尸检鸟类胃中含有塑料。
在充满塑料的海鸟胃中观察到的持续疤痕和慢性炎症使科学家认为这是一种特定的纤维化疾病。
他们将其称为“塑性变病”，以与其他纤维化疾病保持一致，例如矽肺和石棉沉滞症，其特征还在于污染物造成的组织损伤，但在这些情况下，损伤发生在肺部。
塑料污染对胃造成的损害是在过去两年才被发现的，而且大部分研究都是在实验室的啮齿动物身上进行的。测试的塑料件没有经过适当的风化，因为它们是在野外的。
尽管如此，实验室研究研究表明，摄入的锋利的大塑料（尺寸约为 5 毫米）可以阻止、溃疡或穿孔消化道，同时也减少进食行为。严重时，动物甚至会饿死。
对海鸥的研究首次表明野生动物中发生了塑性中毒。
在充满塑料的海鸥坚硬且缺乏弹性的胃中，容纳新食物的空间有限，消化似乎受到严重影响。科学家表示，由于有如此多的疤痕组织，内脏器官的内壁在分泌消化酶或吸收营养方面几乎不那么擅长。
由此造成的营养损失可能是豪勋爵岛上如此多海鸥体重不足的一个关键原因。自 2010 年以来，他们的平均体重已经暴跌。在当前的研究中，海鸥胃中的塑料碎片数量较多与整体体重较低有关。
“分泌消化化合物的管状腺体也许是塑性变性影响的最好例子。”解释亚历克斯·邦德 (Alex Bond)，NHM 保护生物学家。
“当塑料被消耗时，这些腺体会逐渐发育迟缓，直到它们最终在最高水平的暴露下完全失去组织结构。”
对于所有海鸟的胃，甚至所有动物的胃来说，摄入塑料的后果可能并不相同，但考虑到塑料无处不在的性质，有理由担心对健康的影响。
这也适用于我们自己的物种。
在人类中，研究表明，患有炎症性肠病（IBD）的人粪便中的微塑料含量往往较高。
在 52 名参与者中，更多的塑料接触与最严重的 IBD 症状密切相关。
这项研究规模很小，也没有确定因果关系，但由于在人体中发现了微塑料,、粪便和, 毒理学家我们需要紧急健康评估。
摄入的塑料不仅会造成身体伤害，还可能为。此外，随着塑料降解，它们可能水蛭有毒和持久性化学物质具有潜在危险的健康影响。
“摄入塑料会产生深远而严重的后果，其中许多后果我们才刚刚开始充分记录和理解，”这项研究的作者警告。
塑性中毒可能是第一种与塑料有关的野生动物疾病，但可能不是最后一种。
该研究发表在危险材料杂志。
