您可能读过一些故事，宣称吃蓝莓可以降低患痴呆症的风险，或者红酒对心脏有益，或者防止类型 2– 或者，事实上，许多其他针对特定“超级食品”的重要健康声明。但这些说法的真相是什么？
虽然我们——一群营养科学家——参与了此类研究，但我们不对头条新闻负责。然而，在这些引人注目的故事背后，有重要而严肃的研究，将有助于让我们所有人更快乐、更健康。
我们研究对健康（无论好坏）有影响的生物活性食品。不像生物活性矿物质，如某些脂肪酸、纤维或黄烷醇（在茶或苹果中发现的一组化合物），虽然不是生存所必需的，但仍然影响我们的健康。
生物活性物质研究的一大挑战是将食物的作用与单个化合物分开（食物非常复杂并且含有许多化合物）。在一个一杯咖啡一些酚酸对心脏健康有积极作用，但其他化合物会增加胆固醇。这使我们的研究变得困难，但也令人兴奋。
我们必须找到方法来区分食物不同部分对健康的影响，以了解正在发生的情况，并最终让我们对我们提供的建议更有信心。
要更多地了解每种食物对健康的影响，一种方法是比较不同饮食习惯的人，并长期跟踪他们。这种方法帮助我们表明地中海饮食– 以及北欧饮食– 让我们更长久地保持健康。但这种做法是有缺陷的当我们想要了解有关个别食物或其成分的更多信息时。
食物从来都不是单独食用的，在此类研究中将其分开是非常困难的。为了使此类研究的结果更容易理解，这些发现通常会转化为食物等价物——臭名昭著的覆盆子小篮子、一杯茶或一瓶葡萄酒，你应该为了健康而食用。事实上，这要困难得多。
对饮食和健康的研究很困难，因为需要考虑很多事情。有我们生存所需的必需营养素。有些饮食模式会影响整体健康，并且是建议的基础，例如英国政府的饮食模式伊特韦尔指南。
还有主要存在于植物性食品中的生物活性化合物，可能对健康产生有益影响。
对生物活性物质的研究经常会成为有关神奇食物的头条新闻。事实上，它只是食物的一小部分，在其他地方也很常见。一个显着的例子是蓝莓。它们含有生物活性物质，但也很昂贵。黑莓和李子提供相同的生物活性，但便宜得多。
在过去的几十年里，我们对食物中天然存在的化学物质有了很多了解——它们是什么以及它们如何影响身体。其中一些对我们的心脏、大脑和肠道有益，帮助我们冲刺得更快、骑车时间更长、更集中注意力、更轻松地放松。
注重品种
然而，其中许多在过量食用时会引起问题。例如，绿茶黄烷醇会导致肝损伤当大量食用时。我们才刚刚开始了解这些化合物是否达到理想的用量才能提供最大的益处。在那之前，可以肯定地说，多样化的饮食是最好的方法。
我们对营养的理解的伟大之处在于它在不断发展和改进，随着研究的进展，我们更好地了解需要注意哪些食物。
每个人都应该建立一种饮食组合，其中包括保持健康和衰老所需的必需营养素、纤维和生物活性物质。我们的身体非常复杂，需要大量不同的维生素、矿物质、大量营养素和微量营养素来维持我们的最佳状态。现在看来我们可能需要将生物活性物质添加到这个列表中。但它们来自哪里并不重要——重要的是多样性。
您应该警惕饮食建议，这些建议建议您排除所提供的一系列美味食物，而专注于一些看似具有神奇特性的“超级食物”。营养比这复杂得多——而健康饮食则容易得多。
冈特·库勒，营养与食品科学教授，雷丁大学;夏洛特·米尔斯，人类营养学讲师，雷丁大学， 和杰里米·斯宾塞，教授，营养与食品科学，雷丁大学。
