阴谋论并不是现代人的烦恼：想想肯尼迪遇刺事件或不明飞行物目击事件的悠久历史。然而，人们常说互联网迎来了“后真相”时代，尤其是社交媒体，允许病毒式错误信息的传播。
这是否属实是另一回事，这是一个值得考虑的严肃问题。
迄今为止，尽管许多记者、学者和政策制定者都这么说，但几乎没有系统的证据表明阴谋论正在日益流行。
这是在美国和六个欧洲国家进行的一系列新调查的结论。新研究取而代之的是建议阴谋论是比人们普遍认为的“人类社会更加持久和普遍的特征”。
但这也不全是坏消息。好消息是，社交媒体或在线新闻媒体似乎不一定是罪魁祸首。虽然他们可能传播错误信息，并且如此危险地看来，阴谋论并不一定比过去几十年吸引更多的信徒。
当研究人员比较对近代和旧阴谋论的全国调查时，他们发现没有证据表明现代阴谋论的信仰在增加。
“尽管人们普遍认为美国正在从阴谋论的兔子洞滑入后真相的状态，但我们并没有发现阴谋主义随着时间的推移而增加，”说路易斯维尔大学的政治学家亚当·恩德斯。
“我们研究了对数十种具体阴谋论的信仰、对谁可能参与阴谋论的看法，以及将事件和情况解释为阴谋论产物的普遍倾向——在任何情况下，我们都没有观察到阴谋论的平均增长。”
第一组调查比较了美国公众对不到一年的阴谋的信念，例如关于，与旧的阴谋相比，比如那些关于珍珠港袭击。
当谈到有关 COVID-19 的五个阴谋时，研究人员在 2020 年 3 月、同年 6 月和 2021 年 5 月之间的重复民意调查中没有发现任何证据表明人们的信念有所增加。
事实上，随着时间的推移，其中一些关于 COVID-19 的阴谋论已经不再受欢迎，比如认为比尔·盖茨是全球疫情幕后黑手的阴谋论。。
QAnon 是研究人员最近探索的另一个阴谋论。 2019 年 8 月，5% 的美国受访者表示相信 QAnon。
这个数字可能看起来相对较低，但当研究人员提出不太具体的问题时，高达 50% 的美国人相信 QAnon 阴谋的某些方面，比如“深层政府”或精英性贩运者的存在。
有趣的是，这些信念在整个全球大流行和 2020 年美国大选周期中保持相对稳定。
“虽然这些理论的基线信念水平在规范上令人不安，但我们在任何情况下都没有观察到随着时间的推移而显着增加的证据，”作者写。
在研究人员检查的 46 种阴谋论信念中，只有 7 种在美国随着时间的推移越来越受欢迎，而且没有一个涉及 COVID-19 或 QAnon。
研究结果表明，即使互联网充当了错误信息的扩音器，“新”阴谋论并没有比过去吸引更多的信徒。
将美国的调查与欧洲的调查进行比较时，2016 年和 2018 年进行的民意调查再次发现没有证据表明阴谋论信仰（例如掩盖外星人事件）随着时间的推移而增加。
这些发现与其他最近的研究，支持了这项新研究的结论，即互联网“不像人们通常认为的那样对阴谋论那么友好”。
“我们的发现也与表明网上阴谋论的研究相一致，”信息流行病”，回声室可能并不像有时声称的那样广泛或有影响力，并且反映了研究认为人们并没有像有时假设的那样在网上参与或分享阴谋论，”这项新研究的作者写。
相反，结果表明，公众对阴谋论意识的增强造成了一种错觉，即阴谋论正在成为一个更大的问题。事实上，这些信念的受欢迎程度随着时间的推移保持相对稳定。
如果是这样的话，那么“后真相”世界的想法就必须重新审视。打击错误信息对于民主和民主都至关重要公共卫生，但除非我们知道这个假新闻是从哪里来的以及它如何说服人们，我们无能为力来改变想法。
指责社交媒体可能感觉正确，但除非我们收集证据来支持这种解释，否则它就像阴谋论本身一样毫无根据。
该研究发表于公共科学图书馆一。
