自 2019 年以来，夜空中的活跃卫星数量增加了一倍多？ 大约 2,200 到 5,000 人。 这主要归功于 Starlink，这是 SpaceX 的一个项目，旨在通过“巨型卫星星座”在世界任何地方提供互联网。
自成立以来，星链已启动超过2,000颗卫星。不幸的是，创建如此广泛的互联网覆盖所需的数千颗卫星也有一个巨大的缺点：它们的反射光条纹实际上模糊了地面天文学。
上周晚些时候，国际天文学联合会（IAU）宣布建立一个全新的中心来团结天文学家并对抗巨型星座，称为国际天文学联合会保护黑暗和安静天空免受卫星星座干扰的中心。
弗林德斯大学太空考古学家爱丽丝·戈尔曼 (Alice Gorman) 告诉 ScienceAlert：“我认为这非常重要，因为预计到本世纪末将会有 10 万颗新卫星。”
“国际天文学联合会中心至关重要，因为它将能够协调信息和国际反应，并将为天文学界提供强有力的单一声音。”
地面光学和射电天文学需要一些条件来探测宇宙。 对于光学望远镜来说，需要黑暗的天空，远离人造光污染或反射太阳光线的闪亮卫星。
另一方面，射电望远镜需要安静。 这平方公里阵列 (SKA) 天文台， 例如 ？ 新 IAU 中心的共同主办者之一？ 监听各种无线电频率。 星链和其他宽带互联网巨型星座也使用无线电频率，其中一些是与 SKA 处于同一频段。
“星链卫星的完整星座可能意味着地球上能够扫描天空寻找微弱射电物体的微波射电望远镜的终结，”斯威本大学天文学家艾伦·达菲 (Alan Duffy) 在 2019 年告诉 ScienceAlert当第一颗星链卫星发射时。
IAU 新中心的第二位共同主办者是美国国家科学基金会的 NOIR 实验室，美国地面光学天文学中心。 光学和无线电团体为了这一目标而聚集在一起，是一项充满希望的活动，戈尔曼将其比作天文学界游说反对一项名为“军事计划”的军事项目。西福特计划在 20 世纪 60 年代。
“我们基本上正在关注商业卫星运营商和天文学家之间的战斗，”戈尔曼告诉《科学警报》。
“我们被引导相信，如果没有巨型星座，世界的一半就没有互联网。好吧，这根本不是事实，人们应该对围绕这一问题的言论更加批评。”
国际天文学联合会还有很多工作要做。 该中心强调其重点是密切关注卫星星座，研究如何将其从图像中删除，与工业界合作，并提出可能限制天文问题的卫星修改建议。
最后这一点很重要。 星链已经存在，还有许多其他项目，例如一个网和亚马逊的柯伊伯计划已经在开发中。
除了抵制新的发展之外，天文学家现在还必须弄清楚如何与这些卫星共存。
犁铧计划太空安全高级研究员杰西卡·韦斯特表示：“这不是卫星与天文学的问题，而是如何协调外太空中融合的不同需求、利益和价值观，包括那些实力较弱的领域。”告诉吉兹莫多。
“这需要公开对话和协调一致的集体行动。国际天文学界正在向我们展示如何做到这一点。全世界都在倾听。这是太空治理的关键时刻。”
但在不久的将来，我们将至少拥有 100,000 颗卫星，戈尔曼建议要警惕这不仅会影响天文学家，还会影响我们所有人。
“想象一下到外面去，代表人造物体的光点比恒星或行星还要多，”她说。
“我们正在剥夺人类通过与夜空连接来体验世界的基本方式。这不是一件可以掉以轻心的事情，而是需要深思熟虑的事情，尤其是当它是不可逆转的时候。”
您可以了解更多有关保护黑暗安静天空免受卫星星座干扰中心所做工作的信息这里。
