在印度喜马拉雅山脉的高处，在白雪皑皑的山峰之中，隐藏着一个神秘的地方。鲁普孔德湖 (Roopkund Lake) 是一片浅水湖，里面充满了人骨——数百具骸骨。正是这些遗骸给了这个湖另一个名字：骷髅湖，没有人知道这些遗骸是如何出现在那里的。
一种假设是，某种灾难，例如一场强大的风暴之类的单一事件，降临到了一大群人身上。但对 38 具骨骼的 DNA 分析彻底改变了这个想法。
这些遗骸似乎来自远至地中海的不同人群，他们在 1000 年的时间里多次抵达该湖。
“通过使用生物分子分析，如古代 DNA、稳定同位素饮食重建和放射性碳测年，我们发现鲁普孔德湖的历史比我们预想的更加复杂，”遗传学家大卫·赖克说哈佛医学院。
故事从十年前开始展开。印度 CSIR 细胞和分子生物学中心的遗传学家 Kumarasamy Thangaraj 对 72 具骨骼的线粒体 DNA 进行了测序。
正如 Thangaraj 和他已故同事 Lalji Singh 所预料的那样，一些骸骨的 DNA 与当地印度血统一致。但有些人没有。一些骷髅似乎起源于欧亚大陆西部地区。
这需要进一步研究——通过全基因组测序进行深入研究。成功生成了 38 个人的全基因组 DNA。然后将这 38 个基因组与来自世界各地的 1,521 个古代个体和 7,985 个现代个体进行比较。
（希马德里·辛哈·罗伊）
这项分析揭示了三个不同的群体。其中最大的一个由 23 个人组成，其 DNA 与当今印度人相似。除此之外，他们似乎在基因上没有关系。
第二大群体由 14 个人组成，这是一个巨大的惊喜。他们的 DNA 与当今克里特岛和希腊的人最相似。
最后，剩下的一个人的 DNA 表明他有东南亚血统。
“我们对鲁普孔德骨骼的遗传学感到非常惊讶，”进化生物学家 Eddaon Harney 说道哈佛大学的。
“血统通常与东地中海有关的个体的存在表明，鲁普孔德湖不仅是当地的名胜古迹，而且还吸引了来自世界各地的游客。”
从骨头中提取的同位素分析支持了这些发现。土壤中的某些稳定同位素可以被植物吸收，然后被人们食用。同位素取代了牙齿和骨骼中的部分钙；然后可以将这些与地理位置相匹配。
“属于印度相关群体的个体饮食差异很大，表现出对食物的依赖C3和C4衍生食物来源。这些发现与基因证据一致，表明他们属于南亚的各种社会经济群体。”考古学家阿尤什纳亚克说马克斯·普朗克人类历史科学研究所。
“相比之下，具有东地中海血统的人似乎饮食中小米含量很少。”
（普拉莫德·乔格尔卡）
更令人惊讶的是这些团体的抵达时间是错开的。放射性碳测年法将这些与印第安人有关的骨头确定为公元 7 世纪至 10 世纪之间。他们有可能在这个时间跨度内的不同时间被分成不同的组。
但另外两个群体，即来自地中海和东南亚的群体，可以追溯到公元 17 世纪至 20 世纪之间。那只是几百年前的事了。未经测试的遗骸可能包括来自其他时代和其他地区的其他群体。
我们可能永远不会知道——但未来的研究可能会包含答案。
“目前还不清楚是什么让这些人来到鲁普孔德湖，也不清楚他们是如何死亡的，”遗传学家 Niraj Rai 说比尔巴尔·萨尼古科学研究所 Rai。
“我们希望这项研究是对这个神秘地点的众多分析中的第一个。”
该研究发表于自然通讯。
