对于我们的电子生活方式来说，太阳是一个可怕的敌人，白宫正在采取保护行动。 10月29日，白宫国家科学技术委员会发布了战略计划为可能摧毁卫星、航天器和重要电信系统的极端太空天气事件做好准备。
许多电气系统相互依赖，这会导致灾难。该委员会在计划中报告说：“这些关键基础设施构成了一个多样化、复杂、相互依赖的系统，其中一个系统的故障可能会连锁到另一个系统。”
2万亿美元的赌博
太阳每秒都会以太阳风的形式，以每小时 100 万英里的速度向太空发射带电亚原子粒子。
通常情况下，太阳风足够弱，地球磁场会偏转大部分太阳风，如下图所示：
美国宇航局
然而，如果一股特别强大的弹幕向我们袭来，它很容易穿透我们的磁场，炸毁我们的电力系统，并将我们带回黑暗时代——这一切都在几个小时内完成。
加拿大尝到了一点点滋味回到1989年当时强大的浪涌导致魁北克水电公司的输电系统瘫痪了九个小时。如果风暴更强的话，摧毁的不仅仅是魁北克电力传输。
虽然这样的末日场景还没有发生，专家估计2008 年，一次巨大的太阳潮可能造成高达 2 万亿美元的经济损失。
这几乎是任何单一伤害的 10 倍自然灾害在有记载的历史中。 NASA 预测，我们在未来十年内遭受撞击的可能性为 12%。白宫不打算拿这些赔率进行赌博。
倒计时：12 至 15 小时警告
虽然我们无能为力来阻止强烈的太阳辐射袭击地球，但我们可以采取一些措施来减轻损害。第一步是预测何时可能击中。
美国宇航局/太空发展办公室
眼下，NOAA 太空天气预报中心为此特定目的对太阳进行 24/7 全天候监视。
“你可以把太阳想象成一座火山，”该中心主任托马斯·伯杰告诉《商业内幕》。 “很难准确预测它何时会爆发，但你可以看到迹象正在显现。”
伯奇说，一旦火山喷发，NOAA 可以在火山喷发袭击地球前 12 至 15 小时向适当的机构（包括航空公司、太空卫星运营商和电力公司）发出警告。
伯杰说：“这还没有我们想要给予的那么多，如果我们能给予更多就更好了，但目前这就是我们能做的最好的了。”他补充说，美国宇航局继续进行的太阳能研究几乎肯定会有所改善未来的预警系统。
然而，仅仅知道风暴即将来临是不够的。伯杰解释说，你还需要预测它的强度——而这些信息要等到很久以后才会出现。
倒计时：15 至 60 分钟采取行动
为了确定风暴强度，NOAA 有一个伯杰所说的空间“海啸浮标”，该浮标目前漂浮在距地球约 932,000 英里的地方，直接位于我们的行星和太阳之间，位于太空中一个名为 L1 的不可见点，如下所示：
美国宇航局/H.泽尔
该浮标被称为高级成分探测器（ACE）。当风暴袭击 ACE 时，NOAA 可以更好地了解我们到底面临什么：
伯杰说：“ACE 以光速将信息转发回来，因此在风暴袭击浮标卫星后，我们还有大约 15 到 60 分钟的时间才会袭击地球。” “利用这一点，我们可以说……‘好吧，我们确切地知道这件事有多大，会有多糟糕。’”
ACE今年17岁了很快就会被取代深空气候观测站（DSCOVR）卫星，将作为美国的主要预警系统。
在美国及其他地区寻求帮助
白宫在报告中呼吁二十几个国家部门、机构和服务部门在未来一到两年内达到多项基准。
报告称，这些基准旨在解决诸如“创建工程标准、制定漏洞评估、建立行动决策点和阈值、了解风险、制定更有效的缓解程序和实践以及加强响应和恢复计划”等行动。
例如，国土安全部与能源部合作，有 120 天的时间（从战略计划发布之日起）制定“所有危险停电事件附件”，其中包括响应和恢复步骤如果受到强烈的太阳潮的袭击的话。
美国并不是唯一采取措施的国家。极端的太阳事件可能会影响整个地球，这就是为什么欧洲航天局 (ESA) 目前正在与 14 个欧洲国家的科学家合作开发预警网络，他们于11月5日报道。
欧空局空间天气经理尤哈-佩卡·伦塔马 (Juha-Pekka Luntama) 在一份报告中表示：“欧洲空间天气前兆服务的发展日益成功，也带来了我们几年前无法预见的商业机会。”欧空局新闻稿。
所有这些努力都是好消息，因为地球是我们唯一的家园。
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