据了解，只有一些动物能够理解物体的持久性——即某些东西即使在看不见的情况下仍然存在。
东方斑犀鸟 (白嘴炭疽病一项新的研究证实，他们是少数具有先进理解力的人之一。 当筑巢的雌性将自己封闭在树洞中，依靠配偶给它们带来食物时，这是一项聪明的技能，它会派上用场。
为了安全地产卵和照顾卵，雌性东方斑犀鸟用泥土、粪便、唾液、水果和树皮将自己砌成避难所。 它们只留下一条狭窄的缝隙供雄性输送食物。
为了让里面的后代生存下来，雄性犀鸟必须明白，即使它们看不到它们的配偶，它们仍然存在。
“从进化的角度来看，当其他动物和物体在视线之外时，能够代表它们，这在觅食和活动等活动中提供了巨大的适应性优势。避免掠夺”，新加坡国立大学心理学家 Ruitong Yao 和 Elias Garcia-Pelegrin在新论文中解释。
然而，一个臭名昭著的一面和，此前还没有其他鸟类具有与灵长类动物相同程度的物体持久性。 虽然其他鸟类已经接受了测试，但它们只进入了第四阶段六个发展阶段见于人类儿童。
为了了解犀鸟的物体持久性技能有多先进，姚和加西亚-佩莱格林对六只大喙鸟进行了测试。
他们教犀鸟通过啄食来指示可见食物的位置。 然后，这些鸟被转移到一系列挑战中，测试越来越困难的物体持久性水平。
在第五阶段，鸟儿看到奖励被放在一个杯子下面，然后移到另一个杯子。 通过指示食物最终放入的杯子，鸟类表现出了对可见位移的理解。
研究人员测试的所有六只鸟都能够达到这种水平的物体持久性，获得了当之无愧的奖励。
但只有三只犀鸟到达了第六阶段：隐形位移。 在这一阶段，鸟儿没有看到食物从一个杯子转移到另一个杯子。 相反，这种零食被隐藏在一个红色的小盒子下面，然后移到一个更大的杯子下面。当红色盒子从杯子下面取出并显示为空时，一些鸟儿发现零食一定被留在了最后一个杯子下面，尽管它们没有直接看到它发生。
“理解隐形位移更为复杂，涉及多种认知技能的整合，包括记忆、空间推理和逻辑推理，”写姚明和加西亚-佩莱格林。
有趣的是，三只没有通过客体永久第五阶段的鸟没有繁殖经验。 这可能只是一个巧合，因为只测试了六只鸟，或者它可能表明可以从给配偶喂食或接受食物的经验中学习更高级的物体持久性。
“据我们所知，东方花斑犀鸟是第一种以外的鸟类。鸦科动物和鹦鹉家族表现出与猿类相当的物体持久性水平，”Yao 和 Garcia-Pelegrin确认。
研究小组的发现表明，犀鸟可能是一群被忽视的高智商鸟类。 现在需要进一步研究，看看这种鸟类是否具有与鹦鹉和鸦科动物相媲美的其他认知能力。
这项研究发表于生物学快报。
