外太阳系就像是终极荒野边境。它距离太阳太远，我们的望远镜无法轻易看到外面的东西；任何人都猜测在行星盘的深处潜伏着什么奇怪的物体。
我们知道有一片小冰冷的岩石，延伸到海王星轨道之外。这是柯伊伯带，矮行星冥王星、阋神星和豪美亚所在的地方。远远超出了假设的范围奥尔特云，一个由小岩石组成的巨大球形区域，包围了整个太阳系，其真实大小尚不清楚。
这就是太阳系的所在长周期彗星被认为起源于；但那里还潜藏着什么？一种诱人的可能性是行星的存在——不仅仅是任何古老的行星，而是来自外星的行星。
现在，普林斯顿大学的理论天体物理学家阿米尔·西拉吉（Amir Siraj）已经计算出可能有多少颗外星行星隐藏在我们的视野之外。根据他的计算，在纯数学层面上，可能有 1.2 颗行星的质量大于; 2.7 质量与火星相当；和 5.2 的质量与。
这些只是基于其他有根据的猜测而做出的有根据的猜测，但是，那里可能只有一个来自遥远恒星的隐藏世界的想法无疑是一个令人着迷的想法。
整个问题是随着所谓的自由浮动或,首次发布于 2000 年。这些行星已经脱离了它们的恒星，并被赶出了它们的母星系统，不受束缚地在银河系中漫游。引力相互作用被认为很容易产生所需的不稳定性，从而导致，只是在太空中飞驰。
目前还不清楚这种现象有多普遍，但是在，这意味着数字的估计变得更加精确。
更有趣的是，这些行星不一定会不受束缚。如果它们距离恒星太近，它们就会被引力卷起来。我们知道这可能会在较小的范围内发生——似乎是绝对的太空岩石强盗。
西拉吉想知道太阳发生这种情况的可能性。因此，他首先估计了银河系中流氓行星的数量，并估计了可能捕获流氓行星的恒星的百分比。他利用这些信息来计算这些行星经过太阳系足够近而被太阳引力捕获的可能性。
他的计算表明，很有可能存在一颗行星，其质量介于水星和地球之间，只是在寒冷和黑暗中徘徊。
“我们根据简单的理论论证表明，被捕获的类地行星很可能存在于太阳系外层，”他在论文中写道。
“未来的工作应该包括更详细地模拟研究自由漂浮行星以及与其他恒星结合的行星的捕获和保留。此外，模拟可以揭示轨道平面的概率分布和捕获行星在天空中的位置。未来的工作还应该探索捕获行星是否存在的其他观测测试。”
他补充说，如果一颗天文台恰好位于天空中足够有利的位置，我们应该能够通过维拉·C·鲁宾天文台发现它，该天文台目前正在智利建设中，预计将于 2025 年开始科学运行。
该论文已发表于天体物理学杂志通讯。
