只要你仔细观察，死亡的迹象随处可见。多年来，科学家敲响了警钟，警告坟墓动物生物多样性下降全球各地预示着地球第六次大规模灭绝的到来。
尽管有大量证据表明这一点严峻的现象正在显现在我们周围，并不是每个人都同意。
“物种灭绝率急剧上升，许多动植物种群数量下降，这是有据可查的，但有些人否认这些现象相当于大规模灭绝，”说夏威夷大学马诺阿分校的生物科学家罗伯特·考伊 (Robert Cowie)。
”这种否认是基于对危机的高度偏见的评估，该评估侧重于哺乳动物和鸟类，而忽略了无脊椎动物，而无脊椎动物当然构成了生物多样性的绝大多数。”
在一个新研究考伊和他的研究人员同事试图反驳否认者，将焦点集中在无脊椎动物的衰落上，在讨论生物多样性丧失时，无脊椎动物受到的关注明显少于脊椎动物——即使是在受人尊敬的国家中。世界自然保护联盟濒危物种红色名录，可以说是世界上最重要的物种灭绝记录，但偏向于鸟类、哺乳动物和两栖动物。
“红色名录存在严重偏见，”考伊和同事说在他们的论文中写下。
“几乎所有鸟类和哺乳动物，但只有一小部分无脊椎动物都根据保护标准进行了评估……人们经常做出隐含的、有时是明确的假设，即对哺乳动物和鸟类灭绝率的评估反映了所有生物多样性的灭绝率，这一假设不仅被以脊椎动物为中心的媒体所接受，而且还被许多以脊椎动物为中心的科学和保护组织所接受。”
自公元 1500 年以来，约1.5%研究人员表示，根据国际自然保护联盟的统计，经过评估的哺乳动物和鸟类物种已经灭绝，这与实际情况相去不远。“背景”灭绝率存在于大规模灭绝事件之间。
但如果我们根据国际自然保护联盟未考虑的无脊椎动物灭绝的估计进行推断，情况看起来会更糟。
为了强调世界自然保护联盟数据中遗漏的大规模生物多样性丧失，研究人员将重点放在了软体动物上，软体动物是继节肢动物之后的第二大无脊椎动物门，无脊椎动物本身代表了绝大多数已知动物物种。高达 97%，有些人认为）。
基于多项“大胆”推断以前的研究通过研究无脊椎动物的减少，研究人员发现，自公元 1500 年以来，地球上大约 200 万种已知动植物物种中，有 7.5% 至 13% 可能已经灭绝——这一灭绝数字比 IUCN 承认的要高出几个数量级。
“包括无脊椎动物在内是确认我们确实正在目睹地球历史上第六次大规模灭绝开始的关键，”考伊 说。
然而，研究人员指出，根据你的观察，在当前的危机中，某些物种的情况比其他物种要好，海洋物种灭绝和植物灭绝看起来还没有许多陆地动物的灭绝速度那么严重。
尽管如此，研究人员表示，世界自然保护联盟红色名录迄今为止提出的特定灭绝率并不能揭示生物多样性丧失的全貌。
“目前的灭绝率，特别是陆地无脊椎动物的灭绝率，远远高于背景灭绝率，”作者写道。
“我们还表明，使用世界自然保护联盟红色名录灭绝数据来确定当前的灭绝率不可避免地会导致对速率的严重低估，鸟类、哺乳动物和两栖动物除外。”
至于是否可以阻止这些危险的趋势，研究人员不知道答案。但他们指出，否认危机或未能采取行动就是放弃我们的道德责任，并呼吁科学家和自然资源保护主义者继续提请人们关注生物多样性危机，并继续培养对生物多样性的“人类与生俱来的欣赏”。
他们还指出，我们可能无法拯救目前正在灭绝的所有物种，但如果我们谨慎而紧迫地采取行动，我们至少可以设法保护大部分物种，并为后代记录它们。
“专门的保护生物学家和保护机构正在尽其所能，主要关注受威胁的鸟类和哺乳动物，其中一些物种可能会免遭灭绝的命运，”研究人员解释说。
“也许，通过努力宣传这场危机，生物多样性科学家可能会取得一些成功，这样，目前现存的全球生物多样性的一个重要组成部分就可以在野外得到保存，而许多将从野外消失的物种至少可以得到保护。保存在博物馆中供后代研究和惊叹。”
研究结果报告于生物学评论。
