宾夕法尼亚州伊利市的两位鸟类爱好者 25 年前开始在后院设置喂食器时，只是希望能够与色彩缤纷的羽毛朋友们在一起。
但随后，奢华的传播吸引了一位不寻常的访客：北方红衣主教（枢机主教 枢机主教）那是该物种雄性的明亮朱红色的一半，以及雌性不那么招摇的暗褐色的一半。
好吧，你猜怎么着。这种外观不仅仅是羽毛的深度。它看起来像是一半男性和一半女性的原因是……它实际上是。
这种现象被称为双侧雌雄同体，至少从 20 世纪 20 年代起，这种现象就在鸟类中被记录下来。在鸡中描述。
“在我们饲养的这些年里，我们从来没有想过会看到这样的事情，”它出现在雪莉考德威尔的后院，她告诉国家地理。
双侧雌雄同体是一种类型遗传嵌合现象，单个动物拥有多于一组 DNA。更具体地说，它是一种四配子嵌合体，之所以如此命名是因为它涉及四个（四) 配子 - 两个精子和两个卵子。
卵子分别受精并开始分裂；然后，在发育过程的早期，它们融合并成为一个囊胚或受精卵。换句话说，这是异卵双胞胎的融合。 （这个过程大概也发生在同卵双胞胎身上，但由于他们的 DNA 是相同的，所以我们无法知道它是否发生过。）
现在，如果一个卵子是雄性的，一个是雌性的，那么产生的嵌合体就可以具有两者的性特征——通常会从中心分裂开来，就像有人把两只动物切成两半，然后将其中的一半粘在一起。这就是为什么他们有一个绰号“半边半边的人”。
它已在一系列物种中得到记录，包括一篇早期的论文描述1752年的龙虾（后来在其他地方也看到了龙虾),各种各样的 螃蟹,丰年虾,蚂蚁, 一个数字的鸟类,若虫和飞蛾。
人类和其他哺乳动物可能有性突变，但不是这种独特的双侧雌雄同体。是以为这是因为决定性别的激素通过血液传播，同样沐浴在所有细胞中。
即使在产卵动物中，双侧雌雄同体的情况也很少见。 2015年，爱丁堡大学生物学家迈克尔·克林顿告诉英国广播公司据估计，鸟类的数量高达百万分之一。
但对于像北方红雀这样具有如此明显的性别二态性的鸟类来说，它确实很引人注目。它已经见过几次了——最引人注目的是西伊利诺伊大学的鸟类学家布莱恩·皮尔（Brian Peer），他记录了2008年至2010年间一位雌雄同体的红衣主教。
布莱恩·皮尔的红衣主教。 （Peer & Motz，《威尔逊鸟类学杂志》，2014 年）
似乎过着孤独的生活。从未见过它与同伴在一起，而交配的红雀通常都是这样。它没有唱歌；它也没有与其他红衣主教发生争执。它似乎只是存在于背景中。
考德威尔家族的红衣主教似乎没有遭受同样的痛苦：显然有人发现它与另一位红衣主教在一起。
“它似乎确实和一只雄性一起旅行。每次我们看到这只鸟时，都有一只雄性红雀作为同伴。它们总是一起飞进飞出我们的院子，”考德威尔告诉福布斯。
她还听到两人一起唱歌。 “雄性在我们家拐角处的黎明红杉树上，而雌雄同体的则飞到了街对面的枫树上。在它们两个之间，我可以听到它们各自的声音！”
考虑到 20 年代的鸡会下蛋，红雀也可能会下蛋——特别是因为左侧是雌性的，而雌性鸟类也可能会下蛋。只有一个有功能的卵巢，通常位于身体的左侧。
所以我们的新丑角朋友也许过着相当幸福的鸟类生活。
雪莉·考德威尔和她的丈夫杰弗里将继续关注红衣主教，看看他们是否能找到更多信息，甚至可能在视频中捕捉到这个小可爱。
