尽管我们可以看到在夜空中明亮地闪耀——有时在白天——很难清楚地了解我们最近的邻居到底有多大、有多远。
那么到底有多大是这月亮？
这个答案并不像您想象的那么简单。和地球一样，月球也不是一个完美的球体。相反，它被稍微压扁（我们称之为扁球体）。这意味着月球从两极到两极的直径小于在赤道测量的直径。
但差距很小，只有四公里。赤道直径为月亮约为3,476公里，而极地直径为3,472公里。
要了解它有多大，我们需要将其与类似大小的国家（例如澳大利亚）进行比较。
从一个海岸到另一个海岸
距离珀斯到布里斯班直线距离为 3,606 公里。如果你把澳大利亚和月球放在一起，它们看起来大小大致相同。
但这只是看待事物的一种方式。尽管月球与澳大利亚一样宽，但从表面积来看，它实际上要大得多。事实证明，月球表面比澳大利亚大得多。
澳大利亚的土地面积有769万平方公里。相比之下，月球的表面积是3794万平方公里，接近澳大利亚面积的五倍。
月球有多远？
问月球有多远是另一个问题，其答案比您想象的要复杂。
月球绕地球运行的椭圆轨道，这意味着它与地球的距离不断变化。在一个轨道上，这个距离最多可以变化 50,000 公里，这就是为什么我们天空中月亮的大小每周都会略有变化。
月球的轨道也受到太阳系中所有其他天体的影响。即使考虑到所有这些，距离答案仍然总是在变化，因为月球正在逐渐远离地球是两者之间潮汐相互作用的结果。
最后一点是我们通过阿波罗任务能够更好地研究的。访问月球的宇航员在其表面放置一系列镜面反射器。这些反射器是来自地球的激光的持续目标。
通过计算激光往返月球所需的时间，科学家们能够以令人难以置信的精度测量到月球的距离，并跟踪月球从地球的退行。结果呢？月球正在以每年 38 毫米的速度后退，或者说每世纪后退的速度略低于 4 米。
带我去月球
话虽如此，月球和地球之间的平均距离是 384,402 公里。所以让我们把它放在上下文中。
如果我要从布里斯班开车到珀斯，遵循Google 建议的最快路线，我的公路旅行将行驶 4,310 公里。这段旅程需要大约 46 小时，穿越我们国家的大部分地区。
如果我想计算出足够的公里数来说明我已经走过了地球和月球之间的距离，我就必须进行 89 次以上的旅行。假设我途中没有遇到任何交通堵塞，那将需要五个半月的不间断驾驶。
幸运的是，阿波罗 11 号宇航员并没有受到澳大利亚速度限制。哥伦比亚号指令舱自 1969 年 7 月 16 日发射以来，仅用了三天零四小时就到达了月球轨道。
日食巧合
赤道直径太阳近140万公里，几乎是月球直径的400倍。
这个比例导致了天文学上最壮观的怪异现象之一——因为地球和太阳之间的距离（1.496 亿公里）几乎（但不完全是）地球和月球之间距离的 400 倍。
结果呢？月球和太阳在地球天空中的大小几乎完全相同。结果，当从地球上看，月亮和太阳完美地排成一线时，奇妙的事情就会发生——日全食。
可悲的是，如此壮观的日食最终将在地球上结束。由于月球的退行，有一天它会因距离太远而无法完全遮挡太阳。但那一天的到来还需要很长的时间，大多数估计表明它会在大约 6 亿年的时间内发生。
月球漫步者
虽然我们已经派遣机器人特使前往太阳系冰冷的深处，但月球仍然是人类走过的唯一另一个世界。
第一次冒险五十年后，在月球上行走的幸存者数量急剧下降。十二人有过这样的经历，但截至今天，只剩下四个了。
尽管月球浩瀚无垠，但这 12 名月球漫步者仅仅触及了表面。希望在未来几年，我们能够回归，激励全新一代，并继续人类对我们最近的天体邻居的亲身探索。
