这国际空间站过去 23 年来，它一直是数百名宇航员的避难所。但它的日子已经屈指可数了。
今年 6 月，NASA 宣布将支付伊隆马斯克的公司 SpaceX 估值高达 8.43 亿美元以帮助国际空间站退役。
周三，NASA 和 SpaceX 分享了有关其计划的新细节，其中包括一个超大功率的龙飞船这可以将国际空间站推出轨道，并坠入遥远的海洋坟墓，时间可能是 2031 年。
SpaceX 的 Dragon 飞船目前航天飞机 美国国家航空航天局宇航员以及往返国际空间站的货物。不过，与重约 925,000 磅的国际空间站相比，宇航员和货物都非常轻。
这就是为什么 SpaceX 正在考虑为其中一架 Dragons 火箭配备增压器来完成这项任务。
SpaceX 计划如何废弃国际空间站
SpaceX 计划为现有的货运龙飞船配备一个新的高功率后备箱，并用 46 台 Draco 发动机为其增压，比普通的龙飞船多出 30 台发动机。
由此产生的“脱轨飞行器”的长度将是常规龙飞船的两倍，推进剂的数量是常规龙飞船的六倍，可产生四倍的功率。
SpaceX 在 X 上发布了升级版 Dragon 的示意图：
SpaceX 的火箭推进剂比目前的 Dragon 飞船多 6 倍，功率也高出 4 倍，该公司被选中设计和开发美国脱轨飞行器，以实现对 Dragon 飞船的精确、可控的脱轨。@Space_Station https://t.co/GgtuplTwqQ pic.twitter.com/E23sS7CE4U
— SpaceX (@SpaceX)2024 年 7 月 17 日
SpaceX 龙飞船任务管理总监莎拉沃克表示，此次任务最复杂的部分将是最后的燃烧，推动国际空间站走向最终下降。
沃克在周三的简报会上说：“这次燃烧必须足够强大，才能让整个空间站飞行，同时还要抵抗由不断增加的大气阻力对空间站造成的扭矩和力量，以确保它最终终止在预定位置。”
这国际空间站的最终目的地它将位于海洋的偏远地区，例如南太平洋，但 NASA 尚未选定具体位置。当这艘足球场大小的航天器呼啸而下时，NASA 不希望它撞上公海以外的任何地方。
太空探索的新篇章
沃克表示，能够帮助结束太空探索史上这一重要篇章是我的荣幸。
沃克在周三的简报中表示：“我认为，对我和 SpaceX 来说，这都是一次美妙的全方位体验。”
2012 年，龙飞船成为第一艘与国际空间站对接的商用飞船，如果一切按计划进行，它将是最后一艘与国际空间站对接的飞船。
沃克表示：“我无法强调我们对于能够参与这一举措感到多么荣幸。”
美国宇航局国际空间站项目经理达娜·韦格尔表示，美国宇航局曾考虑使用三艘俄罗斯进步号宇宙飞船完成这项工作，但即使是这样，对于空间站的规模来说也是不够的。
美国宇航局和俄罗斯航天局计划继续使用国际空间站直到 2030 年，届时两家机构将分道扬镳，并转向新的空间站。美国宇航局希望未来能成为众多私人空间站客户之一。
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