一旦我们克服了所有涉及的挑战，然后我们必须弄清楚如何使那里的生活可持续？ 种植和培育农作物将是其中的主要部分。
如果你看过马特·达蒙在电影中的挣扎，你就会知道,理论上，这颗红色星球的景观可以种植农作物，这一可能性得到了美国宇航局实验的支持。
但这远非直截了当。 沙砾和灰尘不仅缺乏有机物和有益微生物，而且还富含盐分和矿物质，使大多数植物为生存而挣扎。
现在一项新的研究提出了一条前进的道路：苜蓿植物。 这种饲料作物能够在坚韧的火山土壤中生存，就像覆盖着火山的土壤一样研究人员已经确定，可以将其用作肥料来种植萝卜、萝卜和生菜等食物。
研究人员在他们的论文中写道：“火星土壤的营养含量低，水的盐度高，使其不适合直接用于在火星上繁殖粮食作物。”发表论文。
“因此，有必要制定策略来提高火星土壤中的营养成分，并为长期任务淡化咸水。”
先前的研究已经表明，如果不向它们所在的土壤（或风化层）添加额外的养分，植物在火星表面的生长将面临真正的困难。这就是苜蓿发挥作用的地方。
获得与火星上风化层的精确匹配是很棘手的，但研究人员在测试其中的不同种子之前，将他们所能找到的最佳近似值组合在一起。
他们发现苜蓿能够像在地球土壤中一样健康生长，无需任何额外的肥料。
然后使用添加苜蓿作为肥料对模拟的火星风化层进行测试。 萝卜、萝卜和生菜？ 三种不需要太多维护、生长快且不需要太多水的植物？ 都生长成功了。
但有一个问题：还需要淡水。 基于进一步的实验，团队认为可以用一种海洋细菌处理，然后通过火山岩过滤，以产生农作物生长所需的淡水。
“我们首次报道了生物肥料和微生物的综合使用，分别有效处理玄武岩风化土和咸水模拟物，以获得维持植物生长的合适资源，”写研究人员。
还有很多问题需要回答，尤其是我们如何准确地在地球上模仿火星土壤。 当我们最终到达这颗红色星球时，表面的风化层很可能不会完全像我们想象的那样。
模拟土壤还缺少一些有毒的高氯酸盐，这些盐需要通过淡化水以某种方式从火星土壤中冲走。
然而，这项研究中概述的实验为科学家和宇航员提供了一些更有希望探索的选择。 研究人员描述的方法易于实施且操作高效。
在火星上种植苜蓿用作肥料肯定比将大量冰箱的食物跨越数百万公里运送到这颗红色星球的成本要低吗？ 这是我们或许能够在远离地球的地方进行生产。
“这项研究表明，从长远来看，治疗现场用于火星农业的土壤和水资源，以维持人类任务和永久定居点，”写研究人员。
该研究发表于公共科学图书馆一号。
