年龄最终会追上我们所有人，但对某些人来说，正确的基因可以让我们相对悠闲地追逐晚年。
几年前，意大利研究人员发现了一些特别的东西关于活到 90 多岁及以上的人：他们通常拥有一种名为 BPIFB4 的基因，可以防止心血管损伤，并使心脏在较长时间内保持良好状态。
通过将突变基因引入老年小鼠体内，科学家们现在已经看到这种变异如何使生物心脏衰老的标记倒退，时间相当于人类10多年。
在中年小鼠中，同样的疗法被证明可以阻止心脏功能的衰退。
心脏及其最近的血管通常腐烂的速度取决于许多因素，包括我们喝了多少酒以及是否吸烟。根据研究结果，蛋白质编码基因的突变也发挥着关键作用。
研究人员研究的 BPIFB4 基因的长寿相关变异 (LAV) 是已经关联人们长寿，并且是经常发现寿命比正常人更长的人，包括 90 多岁及以上的人。这一发现促使研究人员更仔细地研究该变体的生理效应。
除了对老鼠进行测试外，研究小组还在实验室环境中将该基因添加到人类心脏细胞中，看看会产生什么影响。这些细胞取自 24 名患有严重心脏问题的老年患者，其中一些患者之前曾接受过心脏移植。
结果表明，LAV-BPIFB4 在维持周细胞。这些细胞的工作包括构建新血管并使其保持良好维护，从而使心脏更长时间地保持良好功能。
“老年患者的细胞，特别是那些支持新血管构建的细胞，称为周细胞，被发现性能较差，而且年龄更大，”莫妮卡·卡塔内奥说是意大利 IRCCS Multimedica Group 的心血管研究人员，也是该研究的主要作者。
“通过将长寿基因/蛋白质添加到试管中，我们观察到了心脏年轻化的过程：老年心力衰竭患者的心肌细胞已经恢复了正常功能，证明可以更有效地构建新血管。”
虽然百岁老人会自然地将 BPIFB4 基因突变遗传给他们的孩子，但人们认为，这可以作为一种治疗方法，用于治疗父母未长寿且患有心脏病的人。
将 BPIFB4 基因转移到小鼠体内已经显示了阻止动脉粥样硬化，，以及其他并发症，并且在未来，可以用来看看同样的预防作用是否也发生在人类身上。
研究人员还在探索应用 BPIFB4 蛋白而不是生成它的 BPIFB4 基因作为治疗方法的可能性。虽然这两种选择都是可能的，但应用蛋白质更安全、更直接。
“我们的研究结果证实，健康的突变基因可以逆转老年人心脏功能的下降，”马德杜说。 “我们现在感兴趣的是确定用蛋白质代替基因是否也能起作用。”
该研究发表于心血管研究。
