两项由行业资助的研究最终提供了可靠的证据，证明广受欢迎的新烟碱类杀虫剂对于授粉昆虫来说是可怕的。保持我们的粮食生产系统运行。
我们怀疑了一段时间这些杀虫剂可能会影响蜜蜂，但在实验室中研究这是一个棘手的课题，因为蜜蜂可能会被给予不切实际的高剂量杀虫剂。现在，科学家们在欧洲和加拿大进行了有史以来最大规模的实地试验，但带来的消息却很糟糕。
新烟碱类是世界上使用最广泛的一类杀虫剂。它们的化学成分与尼古丁相似，尼古丁是茄科植物进化而来的化合物，可以保护自己免受害虫侵害。
新烟碱类杀虫剂发明于 20 世纪 80 年代，很快成为一种流行的作物治疗剂，因为它们是内吸性的，这意味着它们会在整个植物中循环，并在害虫吃掉作物后立即杀死它们。由于它们徘徊在植物系统中，因此一次施用（有时仅在种子上）就足以提供长期保护。
但这些对农民有吸引力的财产是什么让新烟碱类药物如此令人担忧为了蜜蜂的福利，因为内吸性杀虫剂很容易进入开花植物的花蜜和花粉中。
为了衡量这种潜在危害，欧洲研究人员团队在德国、匈牙利和英国建立了 33 个油菜籽种植基地。这些患者被随机分配接受两种烟碱类药物中的一种治疗，或者根本不接受治疗。
研究小组观察了蜜蜂和两种野生蜜蜂——大黄蜂和独居蜂。结果因地点和物种而异，但总体而言，他们发现蜂巢在冬季存活下来的可能性较小，而野生蜜蜂的繁殖也较少。
科学家指出，农药并不是直接杀死蜜蜂。相反，低水平的暴露似乎使它们更容易受到伤害，特别是如果有其他环境因素或疾病已经影响蜂巢的话。
“因此，新烟碱类杀虫剂的应用对蜜蜂来说是一种生殖轮盘赌，”生物多样性研究员杰里米·克尔指出在相关观点文章中科学。
这项庞大的研究实际上主要由农药行业本身资助。拜耳作物科学公司和先正达公司为试验投入了 300 万美元，并且两人都批评了科学家的结论最好限制新烟碱类药物的使用。
但这些仍然是重要的结果，并且可能为欧盟即将做出的决定提供信息关于可能全面禁止这些农药。自 2013 年起就已经实施了临时禁令。
“我们的研究结果表明，即使它们的使用受到限制，就像最近欧盟的暂停令一样，由于之前的广泛使用而持续接触新烟碱类残留物也有可能对农业景观中野蜂的持久性产生负面影响。”研究人员在研究中写道。
这还不是全部。
加拿大研究人员的另一项实地研究是发表于同一期科学，也对蜜蜂产生负面影响。
研究小组研究了生活在经过新烟碱类杀虫剂处理的玉米田附近或远离农业的蜜蜂。结果表明，长期暴露在环境中的蜜蜂的预期寿命较低，蜂巢内的卫生条件也较差。
此外，他们还发现蜜蜂采集了被农药污染的花粉，但这种花粉甚至不是来自经过处理的作物本身。
“这表明水溶性的新烟碱类杀虫剂会从农田溢出到周围环境中，并被对蜜蜂非常有吸引力的其他植物吸收。”研究人员之一纳迪亚·茨维特科夫 (Nadia Tsvetkov) 说道。
两个团队所做的工作在很大程度上证明了我们确实导致了全球蜜蜂数量的减少，比我们愿意承认的要戏剧性得多。
萨塞克斯大学的蜜蜂研究员戴夫·古尔森 (Dave Goulson) 表示：“在现实研究中，已经到了这样的地步，继续否认这些东西会伤害蜜蜂是不合理的。”告诉丹尼尔·克雷西自然消息。
“我想说，这是棺材上的最后一颗钉子。”
