这篇文章的作者是基思·多布尼， 来自阿伯丁大学，最初由对话。
家养的狗和猫可能是一个惊人的进化成功故事，但我们仍然对这些动物如何、为何以及何时首次成为人类世界的一部分知之甚少。
几十年来，考古学家一直在追踪这些人类与动物的关系，在世界各地出土的骨头中寻找线索。 遗传学家现在正在帮助解决这些问题，并为一幅正在迅速变化并正在成为现实的图景增添新的内容。更令人困惑。
狗与人类有着非常特殊（且独特）的历史。 来自以色列、德国和俄罗斯中部的遗迹清楚地证明，早在 15,000 年前，它们就已经成为我们生活的一部分。 这使得狗成为农业革命之前唯一存在的家畜？ 我们自身进化史上最根本的转变之一。
我们知道欧亚灰狼（犬狼疮）是所有现代狗的祖先。 早期遗传学研究（使用“分子钟“计算现已被驳斥）有争议地将其驯化历史推回到十万多年前，而最近的形态学研究声称狗的驯化始于大约 32,000 年前？ 在最后一个冰河时期。
这种情况第一次发生的地点仍然同样存在问题，考古学和遗传学证据都表明，在一个或多个地方欧洲， 这近东,俄罗斯或者中国。 康奈尔大学研究人员的最新研究表明，原始狗可能在中亚。
来自世界各地的动物考古学家和遗传学家（包括我自己）目前正在一起工作测试这些许多主张和反主张。
警惕的狼变成了家犬
我们曾经认为狗是人类直接干预的结果，狼崽被捕获、驯服并最终繁殖。 然而，现在普遍接受的观点是，狼本质上是“自我驯化的”。
与狼有关。 远处。 图片来源：Mike Segar / 路透社
这涉及一种更长期的关系，最初不是由人类直接干预驱动的，而是由他们创造的当地生态条件驱动的。 在这种情况下，人类的残余物吸引了某些狼靠近露营地，并可能导致一些个体甚至小群狼跟随人类猎人寻找容易的猎物。 狼的存在离人类住区如此之近，或许也起到了防止其他危险食肉动物走得太近的作用？ 建立松散但互利的伙伴关系。 随着时间的推移，这些狼越来越习惯人类，直到最终新的选择压力将它们从狼变成了狗。
生物学家会称这种关系为“共生”吗？ 也就是说，一种有机体从另一种有机体中受益而不造成任何有害的副作用。 此后，考古学家借用了这个词来描述驯化过程。狼,猫甚至还有其他一些农场动物，例如猪。 然而，某些术语“原始驯化”的现实往往更为复杂。 从狼到狗，或从野猪到猪的转变，涉及获得一种新的重要能力，以利用或完全依赖人类环境。
人类和食肉动物之间确实存在广泛的共生关系吗？ 有些狼喜欢捡垃圾， 例如。 同样，猫等食肉动物很可能高度依赖捕食其他共生（害虫）物种，例如小鼠和大鼠，这些物种可能已经侵扰了人类的粮食储备。 但共生动物很少对人类产生中性影响，因为它们消耗农作物、偷窃食物并提供疾病宿主。
因为人类对当地生态系统有着如此大的影响，而且生活在新的人造环境中并利用新的人造环境的其他生物体可以通过多种不同的方式与我们互动（反之亦然），也许我们需要改变我们对此的看法。 我们需要一种谈论动物驯化早期阶段的方式，充分整合所涉及的生物和文化因素。 你不会发现杂乱的旧石器时代的饮食习惯被列为教科书的“进化压力”，但如果没有它们，我们今天可能就不会有狗。
评估原始驯化早期阶段的关键人与动物关系是一项巨大的挑战，但对于确定这些关系是否只是机会主义的，或者涉及物种在被驯化之前依赖于人类的真正共生途径，这一挑战将非常重要。
就像我和自己的狗和猫一起生活一样，我知道我至少可以确定两件事：狗对它们成功驯化自己感到欣喜若狂，而猫对它们驯化人类的卓越技能完全漠不关心。
