随着全球人口超过 70 亿，我们思考所有这些人和他们的孩子在下个世纪及以后将吃什么变得越来越重要。根据去年的一份报告根据联合国粮食及农业组织的报告，肉类工业是对环境最大的威胁之一，占人类相关温室气体排放量的 14.5%。 随着发展中国家不断发展并建立更可持续的经济，这种情况只会增加，这将为人们提供更多机会，让他们有更多机会购买昂贵的、富含肉类的饮食，如果他们愿意的话。
尽管有一些分散的努力来吸引肉类爱好者购买无肉产品，例如和乳制品爱好者对不含乳制品的产品，例如为了遏制土地使用、污染和浪费，热爱动物产品的人们不会轻易放弃它。
但如果他们这样做了怎么办？ 如果以某种方式说服地球上的每个人永远放弃肉类会怎么样？ 那时的世界会是什么样子？
根据 Slate.com 的 LV Anderson 的说法，至少有一个研究小组提出了这个问题，并在 2009 年对假设的全素食世界进行了统计。在期刊上发表气候变化荷兰环境评估机构的研究人员发现，如果明天世界上每个人都转向素食或素食主义，到2050年，与农业相关的碳排放量将减少17%，甲烷排放量将减少24%，一氧化二氮排放量将减少17%。 21%。 温室气体排放量也将大幅减少。
此外，与使用当前策略（例如征收碳税和建立清洁、可再生能源选择）实现相同的减排相比，所有这些改进的成本要低得多。 结果，LV 安德森说，是“普遍避免吃肉并不能单枪匹马地阻止全球变暖，但它将在很大程度上缓解全球变暖”。
另一个积极的一面，研究人员报告的一个问题是，如果不再有牲畜饲料，抗生素耐药性感染的问题就会变得不那么严重。 由于目前动物的养殖方式——通常是在非常近的范围内——农民们竭尽全力防止任何类型的感染突然出现并导致牲畜大量死亡。 和n抗生素不仅可以预防疾病，还可以促进生长，从而使牲畜更有价值。 但从长远来看，这对人类没有帮助。根据美国疾病控制与预防中心的数据，“在动物身上使用许多抗生素是不必要和不适当的，并且使每个人都不太安全”。
因此，减少污染和抗生素耐药性感染是个好消息。 但由气候科学家 Elke Stehfest 领导的荷兰研究小组在他们的研究中没有考虑到所有突然放弃肉类的人的整体健康状况，以及这会给世界卫生系统带来多大的经济负担。
“在这个情景研究中，我们忽略了可能的社会经济影响，例如健康变化对国内生产总值和人口数量的影响，”该团队写道。 “我们还没有分析饮食变化的农业经济后果及其影响；这种后果可能不仅涉及转型成本，而且还会影响土地价格。与这种转型相关的成本显然可能会抵消所讨论的一些收益这里。”
然后，肉类行业突然兜售大量不需要的商品，对经济产生了影响。 没有它，Slate 的 LV Anderson 说道,全球经济将会陷入困境:
根据牲畜的长长的影子2006 年联合国关于肉类对环境造成破坏性影响的影响力报告指出，畜牧业产量占世界 GDP 总量的 1.4%。 畜产品生产和销售创造了13亿人的就业岗位，其中9.87亿人处于贫困状态。 如果对肉类的需求一夜之间消失，这些人的生计就会消失，他们就必须寻找新的赚钱方式。
我们在这里假设整个世界的新素食者都会乐意一直吃任何时令的东西。 如果每个人都突然想在非季节时吃芦笋作为晚餐，那么让它在次优条件下有效生长，然后将其运输和储存到世界各地的成本本身就会产生非常严重的环境影响。
永远不会有一个完美的解决方案可以让我们 70 亿人都肥胖而快乐，同时对环境的破坏最小化，但我们可以减少吃肉的量。 如果我们完全自私的话无论如何对我们来说更好。 “我们不仅可以，”LV 安德森说”，“我们必须这么做。毕竟，到 2050 年，世界人口预计将增长到 90 亿，我们需要从奶牛手中夺回世界 25% 的土地面积。
