美国国家科学基金会 NOIR 实验室的天文学家使用双子座南望远镜拍摄了年轻疏散星团 NGC 2040 周围美丽的星云图像。
在双子座南望远镜拍摄的这张图像中，包裹 NGC 2040 的星云就像一朵充满活力的玫瑰。图片来源：国际双子座天文台 / NOIRLab / NSF / AURA / J. Miller & M. Rodriguez、国际双子座天文台 & NSF NOIRLab / TA Rector、阿拉斯加大学安克雷奇分校 & NSF NOIRLab / M. Zamani、NSF NOIRLab。
NGC 2040位于剑鱼座，距地球约16万光年。
该星团也被称为 CAL 60 或 ESO 56-164，位于大麦哲伦星云（银河系的卫星矮星系）内。
NGC 2040 是一个所谓的 OB 星团，通常包含 10-100 颗 O 型和 B 型恒星的恒星群。
NOIRLab 天文学家在一份声明中表示：“O 型和 B 型光谱类型的恒星寿命很短，只有几百万年，在此期间它们会燃烧得很热，然后爆炸成超新星。”
“这些大质量恒星爆炸释放的能量为 NGC 2040 结构的形成提供了能量，而排出的物质则为下一代恒星的生长提供了种子。”
据认为，我们银河系中的大多数恒星都诞生于类似于 NGC 2040 的 OB 协会。
天文学家表示：“NGC 2040 是 LH 88 巨大星际气体结构的一部分，LH 88 是大麦哲伦星云中最大的活跃恒星形成区域之一。”
“在接下来的几百万年里，数以千计的新恒星将在该地区诞生。”
他们说：“当 O 型和 B 型恒星以超新星的形式结束生命时，它们会丰富星团中的碳、氧和铁等元素。”
“与星团中丰富的氢一起，这些元素为新恒星、行星甚至生命的形成提供了必要的成分。”
“图像中看到的明亮恒星相距甚远，但它们在太空中的运动相似，表明它们有共同的起源。”
“LH 88 中的层状星云结构是已经死亡的恒星的残余物。”
“玫瑰娇嫩的叶子是由超新星的冲击波和O、B星的星风形成的。”
