天文学家可能最终解决了一个问题，即是什么引起了WD 2226-210的高能X射线，这是位于螺旋星云中心的白色矮人之星。
这位艺术家的印象显示了一个系外行星（左），该系外行星接近了白矮人（右），并被潮汐部队撕裂。图片来源：NASA / CXC / SAO / M. WEISS。
这螺旋星云是一个所谓的行星星云，它是一颗星星的后期，它弹出了其外层气体，并留下了所谓的白矮人。
在过去的几十年中，爱因斯坦X射线天文台和ROSAT望远镜检测到螺旋星云的白色矮人，WD 2226-210。
像WD 2226-210这样的白色矮人，只有650光年，通常不会散发出强大的X射线。
墨西哥国家自治大学的天文学家Sandino Estrada-Dorado博士说：“我们认为，这种X射线信号可能来自被拉到白矮人的行星碎片。”
“我们可能终于找到了持续了40多年的谜团的原因。”
以前，天文学家确定，海王星大小的行星在WD 2226-210附近非常近的轨道 - 在不到3天的时间内完成了一项革命。
Estrada-Dorado博士及其同事得出结论，像木星这样的行星甚至更接近这位星星。
最初，被围困的行星可能与白矮人相当远，但随后通过与系统中其他行星的重力相互作用而向内迁移。
一旦它靠近白矮人，恒星的重力将部分或完全撕裂。
“我们一直看到的神秘信号可能是由于破碎的行星落在白矮人表面上的碎屑引起的，并在X射线中发出加热，”安达卢西亚天体物理学研究所的天文学家马丁·格雷罗（Martin Guerrero）博士说。
“如果得到确认，这将是一个行星星云中的中央恒星摧毁的行星的第一个案例。”
WD 2226-210位于螺旋星云的中心。图片来源：NASA / CXC / SAO / UNIV墨西哥 / Estrada-Dorado等。 / JPL / ESA / STSCI / M. MEIXNER / NRAO / TA RECOR / ESO / VISTA / J. EMERSON / K. ARCAND。
研究表明，在1992年，1999年和2002年之间，来自白色矮人的X射线信号在亮度上保持近似恒定 - NASA的Chandra X射线观测值和ESA的XMM-Newton X射线观测值分别进行了观察。
但是，数据表明，每2.9小时可能会发生一次X射线信号的细微变化，为行星遗体外的遗体提供了特殊靠近白矮人的遗体的证据。
作者还考虑了质量低的恒星是否可能被摧毁，而不是行星。
这样的恒星大小与像木星一样的星球大小相同，但更大，使它们被白矮人撕裂的可能性降低了。
WD 2226-210在X射线行为上与不在行星星云中的其他两个白色矮人具有一些相似之处。
一个人可能是将材料从星球同伴中拉开，但以更加镇静的方式将材料撤离，而无需迅速摧毁地球。
另一个白色矮人很可能将材料从行星的遗迹拖到其表面上。
这三个白矮人可能构成新的变量或更改的对象。
墨西哥国家自治大学的天文学家JesúsToala博士说：“找到更多这些系统很重要，因为他们可以教我们关于进入老年的恒星周围的行星的生存或破坏。”
团队的纸将在皇家天文学会的月度通知。
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S.每日路等。 2025。螺旋星云的中心恒星WD 2226-210积聚。mnras，在印刷中； ARXIV：2412.07863
本文是NASA提供的新闻发布版本。
