这蛋白石（外行星大气遗产）计划获得木星、土星、天王星和海王星的长期基线观测，以了解它们的大气动力学和演化。
从2014年到2024年，哈勃在OPAL计划下一直在研究木星、土星、天王星和海王星。图片来源：NASA / ESA / Hubble / A. Simon、NASA-GSFC / MH Wong、加州大学伯克利分校 / J. DePasquale、STScI。
明亮的行星木星和土星在天空中徘徊，罗马人以他们最强大的神命名。
直到 1700 年代和 1800 年代，人们才通过望远镜发现了距离土星很远的两颗行星。
它们以希腊神乌拉诺斯和罗马神海王星命名。
早期的天文观察者永远无法想象机器人使者会从地球出发，沿着一条危险的路线，穿越数百万和数十亿英里，真正参观这些奇妙的世界。
美国宇航局 (NASA) 航海家号 (Voyager) 太空船的特写照片让 20 世纪 80 年代的整整一代人着迷。
但这些航天器的访问只是在短短几个月内收集宝贵数据的快照——就像一辆穿越美国的旅游巴士。
“航行者号并没有告诉你完整的故事，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家艾米·西蒙博士说。
“哈勃的图像清晰度与航海家号接近外行星时的视野相当，而且哈勃的波长范围从紫外线到近红外线。”
“哈勃是唯一能够在一致的时间基础上为全球云彩、活动和大气运动研究提供高空间分辨率和图像稳定性的望远镜，以帮助约束天气和气候系统的基本机制。”
木星、土星、天王星和海王星都有深层大气层，没有固体表面。
它们翻腾的大气有自己独特的天气系统，有些有五彩斑斓的云带，还有神秘的大风暴，会突然出现或持续多年。每个外行星也有持续多年的季节。
跟踪复杂的行为类似于了解多年来跟踪的地球动态天气，以及太阳对太阳系天气的影响。
这四个遥远的世界也可以作为了解绕其他恒星运行的类似行星上的天气和气候的代理。
行星科学家意识到，哈勃望远镜的任何一年的数据虽然本身很有趣，但并不能讲述外行星的完整故事。
哈勃的 OPAL 计划每年都会在行星最接近地球时对它们进行例行观测。
“由于 OPAL 现已跨越 10 年并且还在不断增加，我们的行星观测数据库正在不断增长，”西蒙博士说。
“这种长寿不仅允许偶然的发现，而且还可以跟踪行星绕太阳运行时的长期大气变化。”
“迄今为止，包含 OPAL 数据的 60 多篇出版物强调了这些数据的科学价值。”
这种回报仍然是巨大的数据档案，这些数据带来了一系列非凡的发现，可以与世界各地的行星天文学家分享。
“OPAL 还与其他地面和太空行星计划相连接，”西蒙博士说。
“来自其他天文台和太空任务的许多论文都从 OPAL 中提取哈勃数据作为背景。”
