古尼古椎龙是一种身体像鳗鱼的小型生物，生活在大约 3.9 亿年前的中泥盆世，以苏格兰凯斯内斯阿查纳拉斯采石场的数千个类似保存化石为代表。由于对其结构的解释截然不同，该物种被归入几乎所有主要的无颌和有颌脊椎动物类群。古生物学家现在描述了一种新的和更古老的物种古椎龙来自澳大利亚早泥盆世。
澳大利亚古椎龙、脑壳和组织学切片。图片来源：洞穴等人.，doi：10.1093/nsr/nwae444。
首次描述于 1890 年，古椎龙是一种神秘的类似鱼的动物，具有一系列奇怪的形态特征，包括化石记录中缺乏牙齿和真皮骨骼。
迄今为止，它仅被称为来自苏格兰中泥盆纪奥卡迪亚盆地。
它最初被解释为一种无颌脊椎动物，不久后就被归入自己的目和科。
尽管苏格兰的标本被极度压缩，所有骨骼元素都焊接在一起，但新发现古椎龙位于澳大利亚中部昆士兰州西部乔治娜盆地的一块拥有 4 亿年历史的石灰岩中，与 3D 未破碎元素有着完全不同的保存方式。
“这是对昆士兰州化石记录的显着补充，在尺寸范围的另一端，是像恐龙这样的史前巨人冠龙属和南澳古柏”，昆士兰博物馆古生物学家卡罗尔·伯罗（Carole Burrow）及其同事说。
“是什么让澳大利亚古椎龙更有趣的是它与苏格兰北部的一个类似物种的联系，古尼古椎龙”。
新化石的蜂窝状结构和复杂的内部特征暗示了这种鱼的早期进化意义。
虽然确切的关系澳大利亚古椎龙目前尚不清楚，其特征表明它保留了许多幼虫特征，它很可能是鲨鱼的远亲。
这一突破不仅丰富了我们对古代澳大利亚生态系统的理解，而且凸显了早期脊椎动物生命跨大陆的全球联系。
研究的澳大利亚古椎龙有望揭开有关有颌脊椎动物进化的更多谜团。
“神秘动物的发现古椎龙古生物学家说：“鉴于苏格兰和澳大利亚东部当时和现在分别位于地球的两侧，这表明这种形式可能在全球范围内分布。”
“我们关于脑神经特征的新证据古椎龙添加了关于其相似性的关键但相互矛盾的信息。”
“在获得新的、更可靠的证据之前，古椎龙可以被视为幼形干颌动物，可能是软骨鱼类的姐妹群，具有骨甲纲和一些盾皮动物以及软骨鱼和骨鱼所表现出的镶嵌特征。”
这结果出现在日记中国家科学评论。
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卡罗尔·J·伯罗等人。早期有颌脊椎动物的 3D 脑壳古椎龙来自澳大利亚。国家科学评论，2024 年 12 月 3 日在线发布； DOI：10.1093/nsr/nwae444
