NGC 346位于大约200,000光年的小型麦哲伦云中，是一个著名的年轻群集（约300万年），积极地形成了星星。它是该矮星系中最亮，最大的恒星形成区域。现在，使用NASA/ESA/CSA James Webb太空望远镜的天文学家发现了NGC 346中数百名年轻恒星的planet形成成分。
左面板显示了NGC 346的三色复合镶嵌物，结合了Webb的F277W（蓝色），F335M（绿色）和F444W（RED）过滤器。该地区富含结，弧和细丝的结构。明亮的粉红色和/或红色发射区域与块状恒星形成有关。在绿色中，紫外光子激发的空间分辨的PAH发射在与光发射区域的特征相对应的区域中最亮。巨大的恒星，属于BS90簇的恒星（以绿色为圆圈）和小麦芽岩云田种群也可见。右面板显示了来自F335M滤波器的镶嵌图像，显示了四个不同的恒星种群：预序列星星（蓝色圆圈），带有PAα（橙色钻石）的年轻恒星物体，没有PAα（红色正方形）的年轻恒星物体和与HST-PMS Catalog Catalog Catalog（紫色星星）匹配的恒星（红色正方形）。图片来源：琼斯等。，二：10.1038/s41550-023-01945-7。
NGC 346是一个露天星团，位于图卡纳星座中约210,000光年。
它位于小麦芽云中，这是一个矮星系，是我们银河系的卫星。
也称为ESO 51-10，KRON 39或Lindsay 60，它是由苏格兰天文学家James Dunlop于1826年8月1日发现的。
NGC 346的直径为150光年，质量为50,000个太阳能。
多年来，它有趣的形状和快速的恒星形成率使天文学家感到困惑。
“低质量恒星是宇宙中众多恒星物体。”奥利维亚·琼斯博士，英国天文技术中心和同事的天文学家。
“在韦伯之前，我们对低质量恒星周围的行星系统如何在亚级金属上形成的知识有限。”
使用Webb的红外成像（可以检测到温暖灰尘发出的热辐射），作者观察到NGC 346中数百名年轻的低质量恒星。
他们检测到靠近年轻恒星的灰尘轨道的迹象，这意味着行星应随着这些年轻恒星的成熟而形成。
他们说：“这表明小麦芽云中的大量岩石形成元素与大约2的红移相似，大约2个红移 - 大约11至120亿年前我们称之为“宇宙中正午”的时期。”
“鉴于行星形成很可能是在小麦芽岩中，我们推断出，行星可能在此期间和此后能够形成。”
这结果出现在期刊上自然天文学。
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OC Jones等。小麦哲伦云中的尘土质量的年轻恒星物体的JWST/NIRCAM检测。纳特·阿斯特隆，于2023年4月24日在线发布； doi：10.1038/s41550-023-01945-7
