天文学家使用多单元光谱探索器（缪斯）仪器ESO的非常大的望远镜（VLT）和NASA/ESA哈勃太空望远镜发现了螺旋式刺入NGC 346中心的年轻恒星，这是小麦芽云中的巨大恒星簇。
开放群集NGC 346的异常形状部分是由于恒星和气体以河流状运动螺旋入簇的中心。在NGC 346上叠加的红色螺旋形成了恒星和气体向中心的运动。这种螺旋运动是从外部到集群中心的恒星形成的最有效方法。图片来源：NASA / ESA / ANDI JAMES，STSCI。
NGC 346是一个露天星团，位于图卡纳星座中约210,000光年。
它位于小麦芽云，这是我们银河系的卫星。
也称为ESO 51-10，KRON 39或Lindsay 60发现1826年8月1日由苏格兰天文学家詹姆斯·邓洛普（James Dunlop）。
NGC 346的直径为150光年，质量为50,000个太阳能。
多年来，它有趣的形状和快速的恒星形成率使天文学家感到困惑。
“恒星是雕刻宇宙的机器。没有星星，我们不会拥有生命，但我们不完全理解它们是如何形成的，”太空望远镜科学学院的天文学家Elena Sabbi博士说。
“我们有几种做出预测的模型，其中一些预测是矛盾的。”
“我们想确定什么是在调节恒星形成过程，因为这些是我们还需要理解我们在早期宇宙中看到的法律。”
在他们的新研究中，Sabbi博士和她的同事旨在研究NGC 346星的运动。
使用哈勃的数据，他们测量了11年的恒星位置的变化。
该地区的恒星平均速度为3,219 km/h（2,000英里/小时），这意味着他们在11年内移动了3.22亿公里（2亿英里）。
但是NGC 346相对较远。这意味着观察到的运动的数量很小，因此难以测量。
这些非常精确的观察仅是由于哈勃的精致分辨率和高灵敏度而进行的。
使用VLT/MUSE数据，天文学家测量了NGC 346中部地区恒星的径向速度。
“真正令人惊讶的是，我们使用了两种完全不同的方法与不同的设施，基本上得出了相同的结论，彼此独立。”
“有了哈勃，您可以看到星星，但是有了缪斯，我们也可以在第三维中看到气体运动，它证实了一切都向内螺旋的理论。”
他补充说：“螺旋确实是从外部到集群中心的恒星形成的好，自然的方式。”
“这是恒星和气体加油更多恒星形成可以向中心移动的最有效的方式。”
这结果发表在天体物理学期。
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彼得·齐德勒等。 2022年。NGC346的视线内部运动学：核心区域的旋转。APJ936，136;二：10.3847/1538-4357/ac8004
