古生物学家从突尼斯发现的化石标本中描述了一种新的蠕虫属和新种。
生活重构马塞洛桑切兹畸齿龙准备捕食Bulimulidae科的大蜗牛。图片来源：Jaime Chirinos。
马塞洛桑切兹畸齿龙大约 4700 万年前，始新世生活在现在的非洲。
新物种属于蜥蜴科，分支内的一个由无肢、肉食性、蜥蜴状爬行动物组成的小科两栖类。
波兰科学院动物系统学与进化研究所的第一作者 Georgios Georgalis 博士及其同事说：“两栖类动物是一群富有魅力的有鳞化石动物，具有奇异的形态特征和极端的解剖学修饰。”
“特别是，自 19 世纪以来，它们独特的骨骼解剖结构一直吸引着研究人员，也让他们感到困惑。”
“在系统发育系统学出现并被广泛接受之前，两栖类动物被认为是有鳞目的第三个主要类群，与蛇类和并系类群“蜥蜴类”并列。”
“然而，最近的系统发育分析将它们视为蜥蜴的姐妹类群，这种拓扑结构得到了分子以及形态学和分子组合证据的支持：甚至为 Amphisbaenia + Lacertidae 分支提出了一个名称，Lacertibaenia。”
“两栖类在欧洲和北美的新生代拥有相对丰富的化石记录，还有一些来自南美洲的新近纪和第四纪化石记录，一些来自非洲的古近纪、新近纪和第四纪化石记录，极少数来自阿拉伯半岛的新近纪化石记录，以及极少数来自西南亚新近纪的化石记录。”
他们补充说：“Trogonophidae 是一个相当独特的两栖动物群体，如今分布在非洲北部和中北部（包括也门的索科特拉岛）和中东。”
“目前已识别出四个活属，即阿加莫龙,双甲藻,厚竹属，以及模式属，蜥蜴属”。
蜥齿类动物最显着的特征是它们的尖齿牙列，这种特征在有鳞动物中只有鬣蜥类群尖齿动物中才有。”
“穴居动物还拥有两栖动物中的其他独特特征，包括运动和穴居模式、肩带或半阴茎形态、染色体、椎骨排列、缺乏尾部自切以及横截面呈三角形。”
几个标本马塞洛桑切兹畸齿龙是在化石产地发现的Djebel Chambi 自然公园在突尼斯。
“杰贝尔昌比国家公园位于突尼斯中西部的卡塞林地区，”古生物学家说。
“这项研究的材料来自一个含化石地点（昌比轨迹 1），该地点由位于昌比大陆序列底部的河流-湖泊沉积物组成。”
“这些地区产生了各种各样的水生和陆生脊椎动物，包括鱼类、两栖动物、海龟、鳄鱼、有鳞动物、鸟类和哺乳动物，如蝙蝠、灵长类动物、真斑动物、鬣狗、蹄类动物、象鼩、有袋动物、啮齿动物和海牛类。”
马塞洛桑切兹畸齿龙体长超过 90 厘米（35 英寸），是迄今为止已知最大的两栖类动物。
“在现存的两栖动物中，Amphissana 与是最大的物种，最大总长度达到 81 厘米（32 英寸），头骨长度超过 3.1 厘米（1.2 英寸），”研究人员说。
实际上，所有现存的两栖动物都是穴居动物，它们很少出现在地下环境之外的地表。
尽管如此，某些功能马塞洛桑切兹畸齿龙似乎与这种自然历史模式相矛盾，并表明古代物种可能是地表居民。
极端尺寸进一步支持了这一点马塞洛桑切兹畸齿龙，这会降低地下习惯的可能性。
“马塞洛桑切兹畸齿龙科学家们总结道：“这对迄今为止鲜为人知的非洲两栖类化石记录做出了重大贡献，仅代表了非洲大陆第五种已命名的灭绝物种。”
“此外，来自昌比的新材料进一步丰富了蜥蜴科极其贫乏的化石记录。”
这个新物种被描述在纸本周发表在林奈学会动物学杂志。
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乔治亚人 L. Georgalis等人。 2024年。世界上最大的蠕虫蜥蜴：一种新的巨型蜥蜴（有鳞目：Amphisbaenia），具有极端的牙齿适应能力，来自突尼斯昌比的始新世。林奈学会动物学杂志202（3）：zlae133； DOI：10.1093/zoolinnean/zlae133
