科学家本周警告说，杀手鲸和其他海洋捕食者的目标是以越来越高的速度瞄准并杀死受威胁的北部海狮物种的幼犬。
没有减少掠食者的海狮人口研究人员补充说，将很难恢复。
濒临灭绝的耳密封
研究人员专注于Steller的濒危西方人口海狮（（Eumetopii Jubatus），这是耳塞家族中最大的成员。大约四十年前，人口的峰值下降了80％。
他们从2005年至2011年监测了基奈峡湾的36名少年和阿拉斯加湾的威廉王子地区地区。幼崽在其腹部植入了标签，以创造体温，周围的灯光和其他状况。
每次海狮死后，将标签数据传输到卫星，然后由研究人员进行分析。这项技术使科学家能够确定海狮死了，因为创伤性死亡和非创伤性死亡在录音机上留下了不同的“签名”。
研究研究员马库斯·霍宁（Markus Horning）在俄勒冈州纽波特（Newport）的俄勒冈州立大学哈特菲尔德海洋科学中心（Hatfield Marine Science Center。
温度和光线可以揭示标签从幼犬中脱落或到达水面所花费的时间；然后，这些信息可以表明幼犬遭受的死亡类型。
霍宁说：“逐渐冷却和延迟挤出是非创伤死亡的迹象，例如疾病或饥饿，或纠缠，溺水或射击。” “当传感器记录在环境温度下急剧下降并立即感应光和数据传输的发作时，它表明巨大的创伤急性死亡 - 通常与掠食者肢解。”
研究人员说，记录的所有11名幼崽死亡都表明捕食是原因。这些结果以及有关生存率的计算机模型“表明对少年海狮的掠夺是阿拉斯加地区东部地区恢复该物种的最大障碍”，研究人员于1月17日在《 PLOS One》杂志上在线写道。
调查结果还表明，掠食者越来越针对年轻的斯泰尔海狮，减少潜在伴侣的数量。
霍宁说：“掠食者对少年的重点是女性招募大量封闭的最终结果，或者是生存的女性人数，直到它们年纪大到有幼犬。”
为什么幼犬？
研究人员称，由于年轻的海狮将更多的时间靠近岸边，在那里他们被母亲吮吸，因此捕食者可以发现它们比他们可以找到和靶向年长的动物更可预测的。幼崽的最大敌人可能是所谓的瞬态杀手鲸，或逆戟鲸，最常见于海狮；其他捕食者包括鲑鱼鲨和太平洋卧铺鲨鱼。 （过去的研究表明，为了满足其热量需求，成年杀手鲸每天必须消耗两到三个出色的海狮或每两到三天的成年雌性海狮。）
研究人员警告说，每年出生的Steller Sea Lions不足以恢复其人口，这令人震惊，考虑到在过去的四十年中，海洋哺乳动物的人口在过去的四十年中下降了80％，这正在继续减少。
霍宁说：“随着更多'有利可图'成年人的密度下降，更多的少年可能是目标的，并且永远不会成年，这使重建人群有问题。”
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