一个薄薄的条带悬挂的巨大冰架看起来是从南极半岛中脱颖而出的下一个大块，这是全球变暖对地球最南端大陆影响的最新迹象。科学家对快速变化事件。科罗拉多大学的冰川学家Ted Scambos正在监视威尔金斯冰架的卫星图像，并发现了一个巨大的冰山，尺寸为25英里，乘以1.5英里（41公里x 2.5公里），似乎已经从架子上摔断了。 Scambos在英国南极调查（BAS）上向同事提醒，它看起来像整个冰架（约6,180平方英里（16,000平方公里），大约是北爱尔兰的大小）。 BAS的大卫·沃恩（David Vaughan）在1993年预测，如果在半岛上的变暖继续以相同的速度继续下去，威尔金斯冰架的北部可能会在30年内丢失。他说：“威尔金斯是南极半岛上最大的冰架。” “我没想到会很快看到事情发生。冰架悬挂在一个线程上 - 我们将在接下来的几天和几周内知道它的命运将是什么。”飞机侦察BAS科学家派出一架飞机执行侦察任务，以调查对冰架损坏的程度。吉姆·埃利奥特（Jim Elliot）捕捉了突破性的视频，他说：“我从未见过这样的东西 - 真是太棒了。我们沿着主要的裂缝飞行，观察到了突破性的巨大运动规模。大量的冰块，小房子的大小，小房子的大小，看起来好像是像rubble一样被扔到周围的，就像爆炸一样。” 2月28日，最初的冰山从威尔金斯冰架上排水。一系列图像显示了冰架的边缘，以崩溃和分解为气候引起的冰架静修的模式特征，整个南极半岛北部。瓦解留下了一块天蓝色的斑块，数百个裸露的旧冰川冰块漂浮在海面上。
尽管这些破裂的冰块已经扩散到海中，但它们不会提高海平面，因为冰架已经漂浮在水上。
到3月8日，冰架已经损失了超过160平方英里（414平方公里）的冰，而瓦解的冰已经扩散到540平方英里（1,400平方公里）以上。截至3月中旬，在熟食岛和拉塔达群岛之间只有一条狭窄的架子冰条正在保护几千公里的冰架免受潜在破裂。在过去的50年中，威尔金斯冰架所在的地区经历了前所未有的变暖，在过去的30年中，有几个冰架撤退了。这些冰架中的六个已经完全崩溃了：古斯塔夫王子频道，拉尔森·恩莱特，拉尔森A，拉森·B（Larsen B.），沃迪，穆勒和琼斯冰架。南极变暖威尔金斯冰架在上个世纪的大部分时间里都很稳定，直到1990年代开始撤退。先前的重大突破发生在1998年，当时390平方英里（1,000平方公里）在短短几个月内就丢失了。 Scambos说：“我们认为威尔金斯已经到达了至少数百年，但是温暖的空气和暴露于海浪导致它破裂了。”南极半岛的温暖速度比南半球其他任何地方都要快。温度记录显示，在过去的50年中，该地区的摄入量已经近3摄氏度，是全球平均水平的几倍，仅在阿拉斯加匹配。南极的其他部分，包括东南极冰盖，似乎更稳定，尽管熔体区域近年来已经观察到。南极融化与最近的记录熔体在北极。南极洲由冰盖组成，或大量冰块组成，厚度为2.5英里（4公里），厚度位于基岩上并流向海岸，以及冰架，冰片的浮动延伸。北极冰主要是海冰，其中有些是全年持续的，其中一些在夏天融化，并在冬季再次冻结。
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