研究人员说，尼安德特人可能比以前的思想早死了。
调查人员补充说，这些发现暗示，尼安德特人并没有像以前建议的那样与现代人类共存。
现代人类曾经与现已占有的人类血统（包括尼安德特人，我们最近已知的灭绝亲戚）分享了地球。但是，关于尼安德特人与现代人类有多少时间和互动或杂交的辩论。
为了帮助解决这个谜团，一组国际研究人员调查了215个骨头，此前在伊比利亚南部的11个地点挖掘出了今天的西班牙今天被称为西班牙。尼安德特人在现代人类之前进入欧洲，先前的研究表明了最后一项尼安德特人直到大约35，000年前，在伊比利亚南部举行，有可能与现代人类共享数千年。
他们的数据表明，现代人类和尼安德特人实际上可能在完全不同的时期生活在该地区，根本不穿越那里的道路。即使这样，这些发现也不引起质疑现代人类和尼安德特人曾经发生性关系- 这些发现只是表明这种杂交一定是在现代人类进入欧洲之前早些时候发生的。
“杂交的遗传证据 - 1％至4％尼安德特人DNA在当今的现代人类中 - 暗示杂交可能发生在我们在我们在黎凡特（Levant）的时期之前，以色列和叙利亚周围的地区，当时现代人类首先从非洲迁移到非洲时，”研究人员瑞秋·伍德（Rachel Wood）是堪培拉澳大利亚国立大学的考古学家和放射线碳专家Rachel Wood。
约会骨头
科学家使用各种技术发现了文物和化石的年龄。例如，放射性碳日期根据碳同位素（具有不同数量中子数量的相同元素的原子）碳12和碳-14的比率确定生物遗骸的年龄，而碳-14碳则持有 - 这种比例随着放射性碳-14的破坏而变化，而稳定的碳-12则没有。研究人员还可以查看发现物体的土壤和岩石层 - 如果这些年来这些层没有受到干扰，则同一层中的物体应为相同的年龄。
研究人员集中于胶原蛋白，这是最适合放射性碳年代的骨骼的一部分。来自西班牙两个地点的骨头中只有八个-Zafarraya Cave和Jarama VI-有足够的胶原蛋白进行分析。 [图片库：我们最亲密的人类祖先这是给出的
一个骨头来自野山羊，在扎法拉亚洞（Zafarraya Cave）的层中与尼安德特人化石类似。骨骼以前估计为33,300岁。但是，使用一种超滤技术，该技术清洁了可能会产生不准确的年轻日期的现代碳杂质的骨骼，他们发现骨骼已有46,700年的历史。
“我们的工作表明，目前，不太可能尼安德特人幸存下来在欧洲大陆的其他地方，在该地区的任何地方都在英格兰牛津大学的研究员托马斯·海姆（Thomas Higham）说。
伍德说，最令人惊讶的是：“最令人惊讶的是，超滤的巨大差异是对我们所看过的网站的时间表的巨大差异。” “在欧洲的其他地点，我们已经看到，这种改进的约会骨骼的方法会有所不同，使旧骨头变老了。但是，我们通常不会看到如此始终如一的巨大差异。这可能是因为保存有机材料（骨头和木炭）通常是放射性碳碳碳质量的差异，通常是放射性碳年代的差异，而在温暖的气候中，像南方南部一样很差。”
对其余样品的分析表明，它们至少比以前估计的年龄至少10，000年。取而代之的是，它们已接近或超过50，000年，是放射性碳年代的上限。
当尼安德特人死了
“我们的结果对自1990年代初以来广泛接受的假设提出了怀疑，即生存的尼安德特人的最后一个地方是在南部伊比利亚半岛，”伍德说。“支持这一想法的许多证据是基于一系列放射性碳日期，该日期聚集在大约35，000年前。我们的结果使所有这些结果都受到质疑。”
这些发现表明现代人类尼安德特人可能在这一领域没有相互作用。在伊比利亚北部，在Jarama VI以北约150英里（250公里），过去的研究表明，现代人类仅在大约42，000年前才出现。这些新发现暗示，现代人类和尼安德特人没有像以前那样在数千年中共存，并且没有并排生活。 [第一个人类的10个奥秘这是给出的
海姆说：“我们的研究结果表明，现代西班牙的最后一个尼安德特人的日期存在主要问题。” “现在，我们必须非常谨慎地研究伊比利亚南部尼安德特人生存的模型，并将精力集中在更严格的约会计划上。”
一个地点是西班牙的CuevaAntón，看起来确实像以前想象的那样年轻。但是，尚不确定那里的文物是否与尼安德特人有关 - 它们可能属于现代人类。
研究人员警告说，他们并不是说在42，000年前，伊比利亚南部没有尼安德特人。伍德说：“我们拥有的是没有可靠的放射性碳日期的差距。可能有尼安德特人或现代人类或两者兼而有之。”另外，“在某些情况下可能会掩盖欧洲后来的杂交事件，因此不可能说，例如，一次，欧洲人没有更多的尼安德特人DNA。”
科学家在2月4日在网上详细介绍了美国国家科学院杂志论文集。
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