研究人员说，唯一的祖先没有与尼安德特人杂交的现代人类显然是撒哈拉以南非洲人。
新发现表明，现代北非人携带尼安德特人的遗传痕迹，尼安德特人是现代人类最近已知的灭绝亲戚。
尽管现代人类是人类血统中唯一幸存的成员，但其他人曾经漫游，包括尼安德特人。对这些灭绝血统的化石的遗传分析表明，它们曾经与我们的祖先交织在一起，最近的估计表明尼安德特人DNA占现代欧亚基因组的1％至4％。虽然这个性别显然只是很少产生后代，这种混合足以赋予某些人强大的免疫系统他们今天喜欢。
尼安德特人的基因组表明，非洲以外的人们与非洲人尼安德特人共享更多的遗传突变。一种可能的解释是现代人类与尼安德特人交往主要是在现代血统至少在100，000年前开始出现在非洲以外。另一个更复杂的情况是，尼安德特人的非洲群体和某些现代人口从大约230，000年前开始遗传与其他非洲人分裂。然后，这个小组一直在遗传上保持差异，直到最终离开非洲为止。
为了阐明为什么尼安德特人与非洲以外的人最密切相关，科学家分析了北非人。一些研究人员认为，这些群体是非洲外迁移的来源，最终传播了全球人类。
研究人员专注于780,000个遗传变异，其中125人代表七个不同的北非地点。他们发现，北非人的遗传变异与尼安德特人相关的遗传变异比撒哈拉以南非洲人的遗传变异更大。北非人与尼安德特人共享的遗传变异水平与现代欧亚人所见。
科学家还发现，北非人口中的尼安德特人遗传信号较高，他们的祖先最近与现代近东或欧洲人民的杂交相对较少。这表明该信号直接来自古代与尼安德特人的混合，而不是最近与其他现代人类交叉的，他们的祖先可能与尼安德特人交往。 [第一个人类的10个奥秘这是给出的
西班牙巴塞罗那进化生物学研究所的古遗传学家卡尔斯·拉卢扎·福克斯（Carles Lalueza-Fox）说：“唯一没有尼安德特人混合物的现代人群是撒哈拉以南群体。”
研究人员说，他们的发现并不建议尼安德特人进入非洲，并与古代北非人保持亲密接触。相反，“我们说的是接触是在非洲以外的近东境外进行的，并且有一些人向非洲迁移到非洲，这些团体可能会接替北非，可能取代或吸收某些祖先的人口。”
这项研究还表明，北非群体不是非洲迁移迁移的根源。相反，其他群体，也许是在东非之外，也许领导了这种侨民。
科学家在PLOS One期刊上详细介绍了他们的发现。
