一个NASA在航天局首次进入世界顶部的海洋学研究航行中，任务将大胆地进入北极海洋的冰冷水域。
NASA研究人员正在为航行做准备，称为气候对北极太平洋环境任务或ICESCAPE的生态系统和化学的影响，并将在本月晚些时候离开。
在艰苦的任务中，科学家将寻求解锁有关的线索北极气候变化以及影响海洋生态系统的变化冰条件。
这次为期五周的航行开始于6月15日，从阿拉斯加的荷兰港口出发，在美国海岸警卫队破冰船希利。 Healy的现场观察将使科学家能够在大气，海洋和海冰之间建立联系，以揭开内在的运作北冰洋生态系统。 Bontempi说，研究人员将将该船的观察结果与NASA对北极海洋生物学和海冰的卫星观点进行比较，Bontempi说，这仅讲述了北极气候变化故事的一部分。
Bontempi说：“我们正在继续一个目标，即我们必须先开除科学发现。” “我们正在努力理解和保护我们的家庭星球。”
该船将穿过白令海峡驶入阿拉斯加北部海岸附近的Chukchi和Beaufort海。在此过程中，科学团队的43名成员将采样50至100个车站，甚至在长时间下船以在海冰上工作。他们将研究从北极海洋的光学特性到浮游植物的生理学的所有内容，这些生物是海洋食物链的基础的微小生物。
科学家将使用一系列仪器对海洋和海冰的物理和化学特征进行采样，并研究调节碳流入和流出海中的微观植物和动物生命。研究人员的期望超出了衡量海洋的热度，而是专注于衡量浮游植物在产生能量的光线以查看海洋食物网的影响如何。
“对我来说，[Icescape]真正令人兴奋的是生物学联系，” NH汉诺威的Cold Regions Regions Research和工程实验室的Icscape Co-Concief科学家Don Perovich说。
ICESCAPE还将测量海冰厚度，从外层空间不容易确定，并且会在海面和冰中使用二氧化碳读数。
海洋自然吸收二氧化碳参与全球变暖的有效温室气体，但北极气候变化可能会改变海洋从大气中吸收碳的能力。
北极海冰在数千年来最低点，如在卫星图像中所观察到的那样。海洋有明显温暖在过去的16年中，尤其是在北极，导致海冰融化。冰盖在2007年是如此之低，以至于俄罗斯和亚洲之间的寓言西北通道打开了“我们本质上是在盖盖子，”加利福尼亚州帕洛阿尔托的斯坦福大学的Icscape首席科学家Kevin Arrigo说。
夏季冰盖的撤退，一般的稀疏以及向年轻，更脆弱的冰袋的过渡，一些景点与一岁的年龄一样年轻。融化季节开始较早，持续时间更长。
阿里戈说，北极海冰现在在春季的28天前撤退，并在秋天的17天后前进，而不是十年前。北极海冰通常在5到6英尺的深处，上面有一英尺的雪。这种厚度仅允许冰上闪闪发光的阳光渗透到海洋中。随着冰的刺激，更多的阳光通过，这导致海洋中粮食生产的起点早些时候开始。
这些变化可以深刻影响北极海洋地区的物理，生物学和地球化学状态。
佩罗维奇说，气候模型项目将来会在未来加速冰盖，并可能在2040年晚些时候过渡到无冰夏天。这些变化在Chukchi和Beaufort Sea中非常明显，并对北极海洋生态系统产生后果，可能会影响从海冰藻到北极熊的所有事物。 Icescape将每两个小时记录一次海冰测量，以帮助提高海冰模型的准确性。在7月21日的第一次探险结束时，希利将返回阿拉斯加苏厄德的港口。计划在2011年进行第二次航行。
420英尺（128米）长的破冰船可以连续耕作4.5英尺（1.4 m）的海冰。该船由一名85人的海岸警卫队船员负责，并配备了六个科学实验室，一个极地图书馆和两个HH-65直升机机库。整个计划在四年内花费了大约1000万美元。
