大多数年份，日历直接从2月28日至3月1日跳跃。但是，几乎所有几年的数字价值都可以排四个，例如2012年，额外的“ leap day”在第二个月末就可以解决。提示，今天的日期：2月29日。
必须将额外的一天添加到每个第四个日历年中时间的流逝。根据国家标准技术研究所（NIST）的说法，地球年的长度 - 如星球在太阳周围完成一场革命所花费的时间 - 不是一个干净的365天，而是365.2422。增加日历年的四分之一的一天可以弥补部分日期的积累。
但是，由于天文年度不完全365.25天，但头发短，正常的leap年度时间表却是一个略有胜任。为了缩减整天的飞跃并保持日历的正轨，几个世纪以来（结束了双重零的年）不是LEAP年。该规则规定，只有400年才能分割的世纪（例如2000年）才能包含LEAP天数。 1900、1800和1700的数字不可划分400，因此那些年不是Leap年。 [视频：现代日历的简短历史]
总体而言，400年的LEAP年周期确保了地球在连续日历年中尽可能接近其轨道上的同一点。通过将LEAP添加到6月或12月的最后一分钟时，在需要时会纠正任何进一步的错误。在LEAP秒内，协调的通用时间遵循序列23H 59m 59s -23h 59m 60s -00h 00m 00s。
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