科学家有早已想知道如果秋叶的红色不仅仅是死亡的迹象。将叶子变成鲜艳的色彩的过程需要能量，但似乎并没有使树木受益。
有些人建议秋天的颜色充当防晒霜，防止树木冷冻。 2001年，英国进化生物学家威廉·汉密尔顿（William Hamilton）建议这种颜色可能会避开否则会在树上盛宴的虫子。
一项新的研究表明，汉密尔顿希望正在做些事情。方法很酷：
研究人员发现，红秋叶在野生苹果树中普遍存在中国。但是，当今英国那些树木的耕种版本不太可能变成红色，因为“农民以最大，最美味的水果越过树木，而不是选择对虫害最具耐药的虫害的树木。”
就像自然界其他地方一样，红色似乎是一个有用的危险信号。
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