新的光纤笔可能有助于揭示写作和阅读障碍者（例如阅读障碍）的独特大脑模式。
华盛顿大学的工程师通过挖空圆珠笔并在中心粘贴两个光纤，从而创建了该设备。一个纤维将光发射到具有连续的颜色梯度定制的写作垫上，而第二纤维将光线传递回附近计算机中的颜色传感器。通过识别笔的颜色变化，笔在整个垫子上移动时，计算机记录了一部实时电影中笔的路径。
参与该项目的工程师弗雷德里克·里兹（Frederick Reitz）说：“我们需要绝对衡量它们的位置。” “因此，我们不能只使用棋盘来确定相对动作。我们真的需要知道他们将笔放下的垫子上的位置。”
该小组设计了要在内部使用的笔脑扫描FMRI机器，这使他们可以按照一个人的写作来跟踪大脑模式。功能性磁共振成像或fMRI揭示了血液流动，这是脑活动的量度。通过分析笔路径的计算机生成的记录，该团队希望确定与写作障碍的特定症状相关的大脑区域。该笔也可能在检查运动障碍疾病的患者的大脑模式，例如帕金森氏病或多发性硬化症。
其他类似的设备已经存在，包括兼容fMRI触摸屏平板电脑，但是这支新笔是最简单，最便宜的，高约100美元。
里兹告诉《生命科学》：“任何业余爱好者都可以将[笔]放在一起。” “该软件花了一些时间来弄清楚，但现在可以公开使用 - 因此障碍物就会受到跨栏。”
该团队正在努力提高其光纤透视的速度，并计划在未来几个月内测试改进的模型。
这项研究已在4月的《期刊传感器》上详细介绍，于6月18日在西雅图举行的人类脑图组织的年度会议上介绍。国立卫生研究院资助了光学项目。
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