Peter Lehner 是自然资源保护委员会 (NRDC) 的执行董事。这部作品改编自邮政前往 NRDC 博客总机。 Lehner 将这篇文章贡献给了 LiveScience 。
在北达科他州俾斯麦以东的布朗牧场，该社区已经连续 70 天降雨量不足半英寸。然而，这片占地 5,400 英亩的农场和牧场的主人加布·布朗 (Gabe Brown) 却看到了一片深绿色的田野，里面长满了向日葵、野豌豆、玉米、三叶草、荞麦、稀树草原草和其他农作物。
“重要的不是降雨量，”布朗解释道。 “这就是你能储存多少。”
得益于一些创新的土壤改良农业技术，布朗土地上的土壤蓄水量约为传统农场的三倍。这使得他的农场更有能力承受炎热、干燥的天气或吸收强降雨。这意味着浪费的水更少，也意味着布朗在 2012 年获得了绿色成长获得 NRDC 的奖励后，不需要依靠联邦农作物保险来弥补干旱或其他极端天气时期的损失。他需要的所有保险都在他的土地上。
绝大多数美国农场确实依赖联邦农作物保险，以至于它已成为美国最昂贵的农业补贴。 2012年，联邦农作物保险计划（FCIP）向农民支付了173亿美元的赔偿金，这主要是由于当年大范围的干旱。此前，农民又经历了艰难的一年，密西西比河沿岸的大规模洪水导致农民损失近 110 亿美元。
FCIP 的大部分费用由纳税人承担。这是我们所有人为气候变化付出代价的另一种方式，气候变化导致了更多的干旱、洪水和极端天气。据美国农业部称，随着气候变暖，农民的农作物保险索赔将继续增加，这给 FCIP 以及纳税人带来更大的负担。 []
具有讽刺意味的是，FCIP实际上奖励了那些使土地在面对干旱和其他极端天气时的恢复能力较差的农业，并且更有可能依赖农作物保险。
在新的 NRDC 中报告我的同事克莱尔·奥康纳（Claire O'Connor）本人也出身于内布拉斯加州农民，她呼吁对 FCIP 进行彻底改革。农业用水政策分析师奥康纳表示，FCIP 应该进行改革，鼓励采用降低风险的农业技术，就像加布·布朗倡导的那样，改善土壤健康并降低农作物损失的风险。
我们的房屋能够防风雨；对我们的农场进行气候防护是有意义的。
布朗是越来越多的农民之一，他们使用一套技术来增强土壤保持水分、抑制杂草和害虫以及培育农作物的自然能力。当布朗于 1991 年开始经营时，他的土壤是灰色的、暗淡的、毫无生气的。几十年来，它变得肥沃，几乎呈黑色，并且充满了蚯蚓、益虫和微生物。这一变化是由于几种关键的农业实践造成的，包括覆盖作物和免耕耕作，这些做法改善了土壤健康。
免耕农业意味着布朗不再在每个种植季节都在肥沃的土壤生态系统下耕作，而是直接在去年农作物的残茬上种植。残茬的作用就像覆盖物一样，有助于土壤保持水分。根据美国农业部的数据，2010 年使用免耕方法种植玉米的农民从 FCIP 获得赔偿金的可能性比传统农民低 30%。根据 NRDC 的分析，免耕农业仅 2010 年就可能为 FCIP 节省 2.23 亿美元的支出。
覆盖种植——正如布朗深绿色的覆盖种植田所证明的那样——有助于建设更健康的土壤。覆盖作物不是为了市场而种植的。选择它们是因为它们具有保护和增强土壤健康的能力。混合种植冬小麦和毛野豌豆等覆盖作物，可以增加土壤养分和保水性，为下一次种植做好土壤准备，而不是耗尽土壤。美国农业部最近的一项调查发现，2012 年使用覆盖作物的农民平均产量高于未使用覆盖作物的农民。这种好处在受干旱影响最严重的地区最为明显，这表明覆盖作物是多么强大的抗旱工具。 []
使用保护和改善土壤健康的技术为应对极端天气提供内置缓冲，并使农业成为风险大大降低的行业。但 FCIP 绝对没有给农民提供使用这些策略的动力。相反，它鼓励冒险种植的利润——例如重复种植玉米，或在需要大量使用化肥的贫瘠土地上种植农作物——这会损害土壤健康。
如果不保护农场免受极端天气的影响，国家就无法承担让我们的农田或我们的农民（更不用说纳税人）面临风险的后果。种田已经够辛苦了。为什么要让事情变得更难呢？
我帮助管理一个咖啡农场，我们的产量以及世界价格每年的变化可能高达 30% 或更多。很少有其他企业需要面对这种变化，坦率地说，这很难做到。因此，让我们鼓励那些有帮助而不是有害的技术。
几十年来，NRDC 一直与农民合作，帮助推广可持续农业技术，并开发有助于使我们的农业产业长期更健康、更可持续的工具和政策。 FCIP 可以成为真正的风险管理政策而不是拐杖，从而帮助农民过渡到风险较低的农业。该计划应该（并且可以根据现行法律）向采用低风险、节水做法（如覆盖种植、免耕耕作和更高效灌溉）的农民提供较低的费率。改革 FCIP 以鼓励土壤保护、气候防护技术将使我们的农场更具弹性，让我们的农民更加安全，减轻纳税人的负担并保护我们的环境。
您可以在这些内容中了解有关土壤和土壤健康的更多信息视频。莱纳'最近的专栏是。所表达的观点仅代表作者的观点，并不一定反映出版商的观点。本文最初发表于
