大自然围绕着我们，但随着我们的城市和城市环境进一步侵占绿色空间，我们是否正在失去抵抗疾病的最强大武器之一？
在她的新书的摘录中“善良的本性,”凯西·威利斯牛津大学生物多样性教授展示了卫星图像如何揭示绿地侵蚀对人们心理健康产生的负面影响。这也增加了风险和疾病。她探索了我们用来做出这些发现的工具，并揭示了大自然在对抗常见健康问题方面尚未开发的力量。
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在医学领域之外，“生物样本库”一词鲜为人知。然而，这些“银行”可能代表了过去几十年中出现的一些最重要的数据集合，用于了解人类健康的趋势和模式。
顾名思义，人口生物库是整理生物材料样本（血液、DNA 等）和整个人口中个体的记录，而不仅仅是那些因患有特定疾病而成为目标的人。邀请个人加入这些人口生物库并记录他们的个人数据、医疗记录和组织样本。还有一些数据存储库只是整理公开的详细信息（例如死亡率和死因）。因此，这些银行代表了不同年龄、性别、社会经济群体和地点的人口快照。许多国家现在拥有或正在开发这些人口健康数据库，它们在提高我们对人类健康与环境之间联系的理解方面的潜力是巨大的。
人口生物库与另一个极其重要的数据源一起发展：卫星上的环境传感器。这些传感器能够以非常精细的尺寸捕获大陆范围的环境图片（其中以每 30 m [98 英尺] 或更小的分辨率捕获全球图像（像素））。在了解健康与自然特征之间的关系方面，一项特别有用的卫星测量是“归一化植被指数差异，”或 NDVI，它测量任何给定地点植被的健康状况或“活力”和绿色度。NDVI 是通过查看可见“红光”（健康植物）与“近红外光”量的差异来计算的从植被反射的光”（垂死的植物）。
NDVI 测量揭示了环境与人类健康之间一些最有趣的相关性。例如，您的房屋所在的环境越绿化，你的抑郁程度就越低。这项具有里程碑意义的研究利用 NDVI 和英国生物库揭示了绿色环境对抑郁症的显着保护作用，并表明，即使考虑到年龄、社会经济地位和文化差异等因素，心理健康诊断和治疗的发生率根据 NVDI 的测量，人们生活的环境越绿色，疾病的发生率就越低。这种影响在女性中更为明显，尤其是 60 岁以下以及社会经济地位较低或城市化程度较高地区的女性。美国、西班牙、法国和南非的城市也报告了类似的研究结果，尽管样本量较小。
另一项使用大规模人口健康数据和卫星数据的研究发现，数百万城市街道树木的死亡与超过 21,000 人额外死亡由于呼吸系统疾病和心血管事件。该研究提出了一个有趣的问题：如果从城市街道上移除树木，从而消除其美丽的绿色树冠，是否会对人类健康产生负面影响？该研究调查了美国城市的白蜡螟快速蔓延的侵扰在侵扰两年内杀死了美国城市的行道树时对心血管和下呼吸道疾病的影响。这种侵扰在 2000 年代以波浪状从东向西席卷美国，杀死了超过 1 亿棵白蜡树。通过将这些树木死亡的时间和地点与县级地理定位的公共卫生死亡记录进行比较，这两个大型数据集显示，全国范围内另外发生了 6,113 例与呼吸系统疾病相关的人类死亡和 15,080 例与心血管相关的死亡随着连续县被感染。随着感染的进展，这种影响的程度变得更大，在家庭收入中位数高于平均水平的县尤其明显。
总而言之，数据收集方面的这两项令人兴奋的进步提供了一个特定信息的宝库，可用于科学地将个人的医疗记录以及他们可能患有的任何疾病与其居住环境进行比较。这些研究结果说明了这些数据集以以前不可能的方式分析数据的能力。为什么此信息很重要？因为它对我们个人以及正在努力应对公共卫生流行病、心血管疾病、呼吸道疾病、焦虑、抑郁和自杀等令人震惊的统计数据的决策者来说具有深远的影响。仅在英国，目前就有 760 万人患有心血管疾病：在全球范围内，它是导致死亡的主要原因。目前，大约 15% 的英国人口正在服用抗抑郁药物。我们现在掌握的信息为我们对抗这些现代瘟疫和健康危机提供了武器库中的另一种武器。推荐的解决方案简单、经济且易于任何人实施。药方就是自然。
摘自“善良的本性凯西·威利斯 (Kathy Willis) 着（布卢姆斯伯里，20 英镑）
