科学家说，即使加利福尼亚的淘金热发生在一个多世纪以前，它仍留下了汞污染的有毒遗产，这将在一段时间内继续存在。
新研究表明金子1848年至1884年之间，内华达山脉的矿山在下游的河谷（例如尤巴河谷）的河谷中留下了巨大的汞污染沉积物。地质学家和水文学家迈克尔·辛格（Michael Singer）在苏格兰圣安德鲁斯大学和加利福尼亚大学圣塔芭芭拉（Santa Barbara）联合任命，大约十年大约十年后，大洪水损失了足够多的沉积物，在汞浓度下游和旧金山湾产生了尖峰。
“这很重要，因为目前，有很多汞[旧金山]湾和萨克拉曼多三角洲的生态系统中的污染。”
上食物链
辛格说，以前认为这项采矿的大部分汞（其中大部分发生在150年前）已经离开了河流系统。但是，本周在美国国家科学院杂志上发表的Singer及其同事的一项研究表明，情况并非如此。取而代之的是，该研究发现，在接下来的10，000年中，有足够的汞污染沉积物可显着增加重金属下游和旧金山湾的水平。他补充说，沉积物被大洪水冲走了，也被河流蜿蜒而成，河流在其山谷内来回弯曲，暴露了长期污染的污垢。
当水星到达萨克拉曼多 - 山华金河三角洲的低地时，尤巴河和其他从内华达山脉的溪流最终出现时，可以通过微生物将其转换为甲基汞。辛格说，甲基汞是重金属的有机形式，可以在动物中积聚并沿食物链上升。
随着较大的动物吃较小的动物，反过来被较大的生物食用，汞的浓度会增加并增加。辛格说，因此，已经发现诸如海湾鲈鱼和鲑鱼之类的掠食性鱼具有高水平的汞。
圣何塞州立大学的地质学家曼尼·加贝特（Manny Gabet）说，这一数量的汞污染已经“已经很重要，作者表明它将变得更糟。” [世界上10个最污染的地方这是给出的
有毒的遗产
Gabet告诉LiveScience，Gabet告诉LiveScience，Gold-Rush矿工通过用高压水大炮侵蚀了整个山坡，这与高压水上大炮侵蚀了黄金。然后将沉积物穿过“ Sluice盒”，在那里添加了汞与黄金结合。但是大量的重金属进入下游的沉积物。辛格说，这种破坏性的采矿充满了山谷，充满了造成加利福尼亚中部山谷洪水的沉积物，1884年，联邦政府关闭了这项黄金开采活动的大部分活动。
辛格说，很难想象这个问题可以在短期内很容易解决，因为可能有太多的汞污染沉积物可以可行地移动。他说，也许在发生大洪水的情况下，沉积物可能会被困，或者可以采取措施来防止特别污染的沉积物侵蚀，例如沿尤巴河（Yuba River）。
该研究表明静态汞污染在其他领域可能是一个问题黄金目前正在开采，尤其是在山上。
辛格说：“不幸的是，重力是未来污染的一边，”洪水最终将在加利福尼亚和其他地方向下移动汞污染的土壤。
电子邮件道格拉斯·梅（Douglas Main）或跟随他叽叽喳喳或者Google+。跟着我们@livescience，，，，Facebook或者Google+。最初关于生活学的文章。
