
黄石狼的回归使麋鹿在蹄子里发抖,这对国家公园的年轻阿斯彭树来说是个好消息。
由于被人类杀害,狼在70年的长期缺席期间,麋鹿可以自由地漫游,繁殖和喂食小阿斯彭芽。一项新的研究发现,麋鹿的恐惧和人口减少,这是由1995年开始的狼的重新引入的驱动的,这促进了阿斯彭生存的机会。
俄勒冈州立大学林业学院的威廉·波利(William Ripple)说:“这真的很令人兴奋,这对黄石来说是个好消息。” “我们已经看到了柳树和杨木的一些恢复,但这是我们第一次可以记录大量asspen的生长,西方各地的树种衰落。我们等了很长时间才能看到这一点,但是现在我们乐观地认为事情可能是正确的道路。”
发育不良
Ripple及其同事发现,过去十年中,大量的阿斯彭树木达到了7英尺以上。这是一个关键的长期生存点,因为它将树冠冠足够高,可以使它们免受麋鹿的浏览。
相比之下,从1920年代到1990年代初,没有发现新的树木在黄石公园没有狼群。
最令人印象深刻的aspen复出发生在公园北部的溪流和沟渠附近。在这些地区,狼很容易在麋鹿和地形上偷偷溜走,这使麋鹿很难逃脱。研究小组建议麋鹿现在避开这些领域,使阿斯彭在那里射击成年。
科学家将这种总体回报称为“恐惧的生态”。他们先前的研究表明,狼和美洲狮等掠食者袭击了猎物,并影响动物的行为和周围环境。
Ripple说:“至少到目前为止,麋鹿显然感觉更安全,我们还没有记录到高地地区的[Aspen]恢复的数量。” “但是即使在那儿,阿斯彭在木头或碎屑的区域也变得更好,这将使麋鹿更难快速移动。”
更少的麋鹿
Ripple还将Aspen的成功归因于公园中麋鹿的数量较低。由于狼回到黄石,麋鹿种群稳步下降。然而,今天的麋鹿人口比1960年代中期的人口大,当时阿斯彭树木仍在衰落,狼仍然没有。
研究人员说,这一证据表明,麋鹿的恐惧可能对aspen树的生长具有比麋鹿种群下降的影响,甚至更多。
科学家们希望更好地了解这个黄石成功的故事,希望改善国家公园边界之外的阿斯彭树木的未来。
Ripple说:“美国西部地区的aspen下降问题很大,它们的恢复将取决于许多地区的当地状况和问题。” “在黄石北部,我们终于有一些好消息要报告。”
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