经济衰退。这个词在过去一个月中一直占据了新闻报道的主导地位，尤其是自从道琼斯琼斯本周早些时候下降了460分以来。
美国不可避免地要朝着衰退前进吗？或许;大概;谁知道？如果有人能准确地预测经济，那么他们将立即成为亿万富翁。
但是，可以肯定的是：简单地听到经济衰退的可能性可以带来。这是由于两个明显的非经济因素的结合：心理学和新闻媒体。这没什么新鲜的；有时在报告问题的过程中，媒体实际上使这个问题变得更糟。
一个经典的例子是犯罪报告。
在过去的二十年中的大部分时间里，即使犯罪率下降，新闻媒体的犯罪报道也有所增加。美国人在电视上看到暴力犯罪，并（错误地）得出结论，他们处于危险之中。为了使自己感到更加安全，他们出去购买枪支以保护（在新闻报道引人注目的枪击事件和暴力犯罪之后，枪支销售急剧增加）。
尽管这似乎是确保安全的合理反应，但它具有相反的效果。买枪不会使人们更安全;统计数据表明，在家中有枪实际上增加了居民被枪击或杀害的风险。媒体对暴力的恐惧创造了一个自我实现的预言。
经济也发生了同样的事情。
关于经济衰退的警告创造了类似的自我实现的预言，或者想到另一种方式，是反地位效应。就像安慰剂（无效的“补救措施”）一样让人们感觉好些仅仅基于他们的信念和期望，经济衰退的担忧会使人们感到恐慌，因为他们觉得应该这样做。
它是这样的工作：新闻的专家暗示（相当合理地）可能会衰退；反过来，这使美国人对投资和支出更加谨慎。减少支出和投资有助于导致经济增长降低，进而导致 - 您猜到 - 经济衰退。
实际上，关于如何在经济衰退中生存（省钱，减少债务）的许多专家建议实际上使它永存。今年晚些时候，政府将向纳税人发出支票，以刺激经济，但是如果这些美元进入储蓄帐户而不是花在消费品上，那将不会产生影响。
刺激是否实际为真，效果是相同的。犯罪实际上是在上升 - 还是衰退是迫在眉睫的 - 不如人们相信的重要。也许政府应包括一些安慰剂药以及支票。
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本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）是《怀疑询问者科学》杂志的执行编辑。他在他的书《媒体神话者：记者，激进主义者和广告商如何误导我们》中写了有关新闻媒体的文章。这本书和其他书籍可以在他的网站。
